曹旭,字升之,号梦雨轩主人。
1947年至1958年,童年和小学在农村度过;
1959年至1967年在上海读完小学和中学;
1968年11月至1978年2月,在上海一家制药厂当工人,任生产组长;
1977年考进上海师大中文系,1982年2月毕业留校执教近代文学;
1984年越过硕士生阶段,以大学本科资格考取复旦大学博士研究生。跟随王运熙导师攻读中国文学批评史和魏晋南北朝文学,获文学博士学位;成为中国文学批评史专业的首届博士;
1987年毕业回上海师大执教中国古代文学,晋升为副教授;任古代文学教研究副主任、中文系副主任;
1993年7月晋升为教授;1995年2月任上海师范大学研究生部部长;
1996年为博士研究生导师,同年九月招收中国古代文学理论和魏晋南北朝诗学方向博士生。
研究生部部长五年任满后,任上海师范大学图书馆馆长;图书馆馆长八年任满后,被聘为上海师范大学图书馆名誉馆长;回人文学院任教授、博士生导师。长期兼任上海师范大学校务委员会委员、校学术委员会委员、校学位委员会委员。
曾任上海市政府廉政纠风组组员、九三学社上海师范大学主任委员、九三学社上海市市委委员、文教委员会副主席、二届徐汇区人民政协委员;
2014年8月由上海市杨雄市长聘任为上海市文史研究馆馆员。
1993-1994年、1996年、2000——2001年、2003年、2007年,分别赴日本京都大学、日本东京大学、香港中文大学、澳门大学、台湾逢甲大学、新加波国立大学访问讲学。与日本、台湾、香港同行切磋交流,共同探讨中国古代文学和传统文化的问题。
生平倡导在“汉字文化圈”平台和在世界汉学的大背景下,进行我们的古代文学研究;同时让中国古代文学和古代文学理论走向世界。
著作多种,主编多种,自己喜欢的有《诗品集注》、《诗品研究》、《中日韩诗品论文选评》、《古诗十九首与乐府诗选评》和散文《岁月如箫》、《我是稻草人》、《客寮听蝉》。
相信文字的魔力,相信文字能够释放痛苦,安顿生命,创造独立自由的精神。1972年开始在《解放日报》、《文汇报》上发表诗歌、散文作品至今。先后加入上海市作家协会散文组和中国作家协会创作组(曾任上海《新民晚报》和日本《中文导报》、《新华侨报》专栏作家)。
现为上海师范大学特聘教授、博士生导师、图书馆名誉馆长;国家重大项目首席专家、上海市文史研究馆馆员、中国作家协会散文作家。
曾兼任全国《文心雕龙》学会副会长、全国诗教学会副会长、全国索引学会常务理事、上海海峡两岸学术文化交流促进会常务理事、中国近代文学学会、古代文论学会、上海古代文学研究会理事等。兼任深圳大学、南昌大学、曲阜师大、南通大学兼职教授、首都师大兼职研究员、上海中医药大学客座教授、中医药文化研究与传播中心学术顾问。