白菜原产于我国北方，是十字花科芸薹属叶用蔬菜，通常指大白菜。引种南方，南北各地均有栽培。十九世纪传入日本、欧美各国。大白菜种类很多，北方的大白菜有山东胶州大白菜、北京青白、天津青麻叶大白菜、东北大矮白菜、山西阳城的大毛边等。
大白菜含有蛋白质、脂肪、糖类、维生素B1、维生素B2、维生素C、胡萝卜素、膳食纤维、木质素、钙、磷、铁、铜、锌、锰、钼、硒等。大大白菜所含蛋白质和维生素多于苹果和梨，所含微量元素亦很突出，其中锌的含量比一般蔬菜及肉、蛋等食品都多。可以毫不夸张地说，大大白菜是一种营养极其丰富的大众化蔬菜，也是人体所需微量元素的宝库。有“百菜不如大大白菜”、“冬日大大白菜美如笋”之说。
有媒体曝光过，有一些蔬菜市场使用甲醛兑成溶液对白菜进行保鲜存放。为什么要使用甲醛，这是因为甲醛会让白菜长久保鲜，放上几天也没事，但是要是没泡过的普通菜可能一天之后根部就变黑了。
而甲醛本身是一类极强的固定剂，具有防腐，灭菌和稳定功效。而且大家听说过的医院里常用的“福尔马林”实际上就是含35～40%甲醛的水溶液。
甲醛是一种具有较高毒性的物质，已经被世界卫生组织确定为致癌物质和致畸形物质;研究表明，甲醛具有强烈的致癌和促癌作用。
