外界的影像刺激视网膜发出电信号,然后经视神经(OpticNerve)将信号通过视觉路径(VisualPathway)传递至大脑视觉中枢(VisualCortex)形成视觉。而视觉的传递是其中复杂而又重要的一环。视神经收集视网膜的视觉信息后,由眼球后方进入颅内,在大脑内部份神经纤维交叉后进入大脑,完成视觉的传递(图1a)。视神经视的传递路径较长而且由于周围有颅骨和脑组织围绕而致空间相对狭窄,因此,若传递路径中某个位置发生病变,则有机会出现占位性病变(SpaceOccupyingLesion),压迫视神经,不但会影响视觉的传递,甚至可能令视神经细胞发生退化萎缩,影响视力。
视神经萎缩(OpticNerveAtrophy)并不是一个疾病的名称,而是泛指任何疾病引起视网膜神经细胞发生病变甚至死亡,而致使视网膜的视神经层变薄的一种病理改变。视神经细胞若发生退化死亡,则不能再生,因此,视神经的病变可能会引致不可逆的视力损伤,甚至失明。而如果可以及时发现早期的视神经病变,在细胞死亡前给予治疗,仍有可能使得损伤的视神经细胞恢复活性不致死亡从而挽救视力。由于视神经的萎缩多数没有明显的症状,很多病人可能并没有自我意识的疾病的发生,而眼科医生在检查时,可以通过检查眼底,直接清楚见到视神经的前端,即视神经乳头(OpticNerveHead),从而可以帮助诊断。在本期内容里,笔者将对这一病变进行详细介绍,希望大家可以增进知识,更多瞭解这一病变。