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作为中国古代讽刺小说的高峰，《儒林外史》在第六、七、十八回中用不多的篇幅，借古喻今地记录了一个鲜活的清代康乾年间的法律生活样品，令后人得窥清初乡间宗族财产民事诉讼之一斑。
妻病重 妾扶正
明代高要县乡绅严致和（即为多点一根灯芯而死不瞑目的严监生），家境殷实，有良田数顷及文银十万两，娶王氏为正室，纳赵氏为妾，王氏无子，赵氏生一子，后王氏重病，赵氏恐王氏不测后严所娶新妇虐待其子，遂日夜代王氏祈福，愿以身替。王氏感其诚，弥留之际，说服严扶赵氏为正室。并由王氏兄弟主持，在严氏父族、母族、妻族均到场的情况下，严与赵行拜天地祖先之礼，立赵氏为正室。
丈夫、正室、妾之子相继去世 宗族继承惹纠纷
后王氏、严致和、赵氏之子先后病故。因严致和无子嗣，赵氏欲立严致和兄严贡生之幼子为继嗣，严贡生以赵氏系妾，且无子，非家主，无权决定财产及立嗣为由，欲立己已成年的第二子为严致和嗣，并成为新主人，霸占家产。
赵氏以严贡生剥夺其正室名分及处置财产的权利为由，诉至县衙。
县衙汤知县经审理，认同赵氏已取得正室地位，并有权继承处置财产及决定继嗣事宜。严贡生不服，写呈告到府里，府尊认为其多事，批为“仰高要县查案”，仍由县衙办理。县衙汤知县阅后，批“如详缴”，即维持原其向知府的报告中的处理办法，并准予销案。
