二战初期,德国纳粹横扫欧洲,英法苏等国陷入绝境,此时,美国又盛行孤立主义,并不想卷入欧洲的战场,以便给自己带来不必要的麻烦,但是,美国作为旁观者,引起了罗斯福总统的不满,罗斯福上台之后,力排众议,并向国会提出租借法案,并决定向自己的盟友英国提供军事援助。
1941年8月,苏德之间的战争陷入僵局,斯大林会见美国特使并告知苏联遇到的困境,并提出希望美国能够介入,并提供军事上的援助,并给了美国特使一份军费清单,当时罗斯福和丘吉尔看了这份军费清单后,同意给予苏联军事上的援助,而在此时,英国的情况不容乐观,并且,北非和远东战争都陷入了僵局,美国需要接过苏联的重担。
珍珠港事件还未爆发之前,美国对苏联的援助表现的态度是不冷不热,后来美国被迫被日本拖入到战争中,才开始全民动员参与战争,此时的苏联军队在莫斯科非常艰难的抵挡住了德国军队的进攻,罗斯福这时候开始大力的援助苏联,据统计,二战期间,美国向他的38个盟友,一共提供了490.7亿美元的军事援助,而这笔军事援助,大部分给了英国和苏联,但是英国就获得了大头,307亿美元的军事援助,而苏联获得了109亿美元的军事援助。