安徽桐城人张祖翼(清代著名书法家、篆刻家、金石收藏家)在他的著作里提到,光绪初年他到京城应试,但凡听人提起李鸿章,无不切齿痛骂,无论是达官贵人,还是贩夫走卒,都众口一词,他觉得非常奇怪,心想李大人到底做了什么“缺德"事,以至于得罪了那么多人?
经过“调查”,得知李鸿章招骂的原因,源于苏州的士绅。
1851年,太平天国运动爆发,后来苏州被忠王李秀成攻占,1862年六月,太平军都城天京告急,天王洪秀全急了,命令各地太平军回援天京,李秀成于当年十二月奉命北渡长江,一年后的12月4日,部下杀了苏州守将谭绍光,苏州被李鸿章“光复”。
苏州“光复”那天,李鸿章的士兵来到李秀成的忠王府,看到王府里有一座牌坊,上面刊刻着歌颂太平军和李秀成的文字,落款的都是苏州的名人,都是朝中显贵。
李鸿章便派数百士兵把忠王府守护起来,不许人拆。
图1 太平天国运动
实际上,那些落款的苏州名人,都不是建坊之人,而且跟那座牌坊毫无关系,无非是当地的小绅拉大旗作虎皮,借朝中显贵之名巴结李秀成罢了,不了解情况的李鸿章以为那些人与太平军暗通款曲,表示将追查到底,后来了解到实情,才让苏州人把牌坊拆了。
事情真相大白,也圆满地解决了,李鸿章也没追查,应该没有什么问题了吧?不料苏州人竟因此恨上了李鸿章!