远在春秋战国时期，中国就出现了无数势力庞大的政治家族，最有名的当属三家分晋和田氏代齐；秦末汉初的动荡，摧毁了很大一批旧有家族，但是又有新的一批家族诞生，如汉武帝时期的以卫青卫氏家族和霍氏家族等。

家族的最顶峰当属东汉末年，豪强林立，大大小小的家族把控着人才的输出，可以说汉末的动荡，就是无数势力达到极致的家族不满于现状的结果；晋朝更不用说，九品中正制下，无数政治家族彻底把控了权力，也是皇帝权力最弱的时期。

到了南北朝时期，曾经风光无限的东晋门阀世族们，随着东晋的灭亡，刘宋的兴起而逐渐衰败，王庾桓谢这些贵姓也已经不复当年，眼看中国贵族的黄金时代就要结束，这时，一个新兴的贵族集团横空出世，一飞冲天，延续了中国贵族时代的寿命，并开创了一个前所未有的伟大时代，这就是纵横中国近二百年的关陇军事贵族集团。

关陇军事贵族集团起源于代北武川，初建于关中，共创造出四个王朝，分别是西魏，北周，隋，唐，这在中国历史乃至世界历史上都是绝无仅有的奇迹。八柱国和他们的子孙们缔造了君主专制社会的第二帝国（第一帝国为汉朝），将中国的封建社会推向了最高峰！其发端便是盛极一时的西魏八柱国。

西魏八柱国指的是西魏时期受封的八位柱国大将军，史称“八柱国”，来看看“八柱国”都有谁：

TOP、1 宇文泰（西魏建立者）

鲜卑族，南北朝时期杰出的军事家、军事改革家、统帅，西魏的实际掌权者，亦是北周政权的奠基者。曾参加六镇起义军，后从贺拔岳入定关陇，其死后代据关中。

534年北魏孝武帝西奔长安，投靠宇文泰，被授为大丞相。同年十二月宇文泰杀孝武帝，立元宝炬为帝，是为西魏，都长安。从此宇文泰专制长达20年，556年去世。其子宇文毓继位，追谥曰文皇帝，庙号太祖。号其墓为成陵。

宇文泰掌权期间，对内团结各方，澄清政治，创府兵制；对外立足关陇，争战东魏，蚕食南梁。奠定了其身后关陇政权一统天下及隋唐王朝强盛的基础。

做为能与高欢抗衡的一世之英雄豪杰，可以说西魏北周的辉煌都出自他的手中，虽说他与另外七人并称八柱国，但实际上他是府兵乃至整个西魏的真正领导者。宇文泰及其子孙较为宽仁，在篡西魏之后并不是像历代那样杀尽先朝的皇族，反而与之以高官厚禄，这种宽仁的风格也为隋特别是为唐所沿习，而宇文氏因此在后来被保存下来，可以说也是福报吧。

TOP、2 元欣

北魏广陵王元羽之子，性格粗忽、好鹰犬。北魏孝明帝初年，任通直散骑常侍、北中郎将。后出任冠军将军、荆州刺史。转任征虏将军、齐州刺史。元欣治二州，官民协力称赞。后任征东将军、太仆卿。

528年5月，尚书右仆射元罗为东道大使，元欣为副使。6月，高干邕在齐州归降。9月，封沛郡王。531年3月，改封淮阳王，太傅、司州牧。532年，加太师、开府。7月、继承父亲的广陵王之位。533年7月，为大司马、侍中。

534年5月，任左军大都督。8月，跟从北魏孝武帝入关中。534年1月，为太傅、録尚书事。西魏宗室中官位最高者，广平王元赞以下诸王，高规格礼遇元欣。537年5月，任太宰、大宗师，进大冢宰、中军大都督。又为柱国大将军，八柱国之一。

总体来看，从西魏到北周，一方面，元氏诸王甘于置身宇文泰之下，甚至是被篡位也没作出多大反抗，另一方面，元氏与宇文氏频繁通婚，所以到了北周，元氏不但没有衰落反而更加繁盛；而后，大将军元胄在隋篡周的过程中为杨坚立下大功；到了唐朝，元氏与崔、裴、卢三家并称四大宰相门第，更见其盛。

TOP、3 李虎（李渊祖父）

西魏八柱国之一，官至太尉。唐朝编纂的史书记载：今之称门阀者，咸推八柱国家，当时荣盛，莫与为比。他年少时风流倜傥，志向远大，喜爱读书却不善于死背章句，更喜欢骑马射箭，广交朋友，由于家境还不错，对于钱财这身外之物看的也很轻，乐善好施，拥有这种品质即是可造之才，后来在同乡兼前辈、大都督贺拔岳手下做事时深受重用。

李虎于周篡魏之前去世，其子李炳也随后早逝，由时年七岁的李渊袭爵。李渊之母与后来的隋文帝杨坚之妻为姐妹，都是八柱国之一独孤信的女儿，因此李渊深为其姨母即隋文帝的独孤皇后所喜爱，而且又与隋炀帝为表兄弟，故李渊一族在隋朝的显赫更盛于周，这也为后来李氏建立唐朝打下了基础。

李虎的孙子李渊618年称帝建立唐朝后，追谥李虎为景皇帝，庙号太祖，是为唐太祖。

TOP、4 李弼（李密曾祖父）

南北朝时期北朝将领，八柱国之一；少时远大抱负，体力过人。528年，为尔朱天光别将，随军西征，因功升任征虏将军，又与贺拔岳讨败万俟丑奴。作战时，总是冲锋陷阵，所向无敌。尔朱天光前去洛阳，李弼隶属侯莫陈悦，任大都督。

534年，投靠宇文泰，任秦州刺史。后随宇文泰击败窦泰、收复弘农，征战沙苑。又与贺拔胜攻克河东，平定汾州、绛州。548年，平定北稽胡的反叛，官升太保，加柱国大将军衔。557年去世，享年六十四岁，追封为魏国公，谥号为武，配享太祖庙庭。

李弼因战功卓绝，在八柱国中的地位也首屈一指，到了北周之时与于谨并为元老，死后被追封魏国公。李弼之弟李丂也是北周名将，虽不过五尺，但骁勇过人，一度让宇文泰大为叹服，后成为大将军。李弼后代在周为魏国公，在隋世袭蒲山公，其次子李曜之孙就是在隋末乱世间纵横一时的枭雄自称蒲山公的李密。

TOP、5 赵贵

南北朝时期将领。西魏八柱国之一，曾祖赵达，为北魏库部尚书；赵贵自幼聪慧过人，有志节气概。孝昌年间天下战乱，赵贵带领乡人南迁避难，正值葛荣攻陷中山而被其拘禁。葛荣失败后，尔朱荣任赵贵为别将，随征元颢有功，升任伏波将军、武贲中郎将。又随贺拔岳平定关中，后多次升迁至镇北将军、光禄大夫、都督。

534年，贺拔岳被侯莫陈悦所杀，赵贵与寇洛等纠集部众，共同抗拒侯莫陈悦。赵贵首议迎接宇文泰。宇文泰来到后，任赵贵为大都督，兼府司马。北魏孝武帝西入函谷关，任赵贵为车骑大将军等职。535年，因有奉立之功，晋封魏平县公。

赵贵又随宇文泰收复弘农，攻克沙苑，任侍中、骠骑大将军、开府仪同三司，晋封中山郡公。在邙山与东魏军作战失利，致全军溃败。而被免职。不久恢复官爵，任御史中尉，加大将军衔。后任柱国大将军。六官建立后，任太保、大宗伯，改封南阳郡公。

宇文泰死后，宇文护辅政，而赵贵自认为当年于宇文泰平起平坐，而今却要居于宇文护之下，甚为不平，于是与独孤信密谋杀掉宇文护，但在即将动手之前被独孤信制止，随后为开府宇文盛告发，赵贵因此被宇文护诛杀。赵贵初期以德智而成其功名。

TOP、6 于谨

南北朝时期北魏、西魏、北周著名将领、战略家，八柱国之一。为西魏、北周立下赫赫战功，克弘农，攻沙苑、战邙山，杀梁帝，封燕国公，历任太傅、柱国、大司徒、雍州牧。

568年，死于任上，终年七十六岁，追赠原官职，加授使持节、太师、雍恒等二十州诸军事、雍州刺史，谥号文。

总的来看，于谨在八柱国中以谋略为优，凡宇文泰以后大方向战略的制定都有于谨的参与，而于谨也是以其谋略保自身功名在数次换主时不失。

于谨诸子在周隋间皆位重一时，而又以于翼为最，其地位在北周与于谨类似，周武帝继位前于翼甚至受先帝托孤，周武帝灭齐时于翼领一军独当一面，灭齐后又主持了长城的修补。最后在杨坚代周之时，于翼与李穆一样起到了影响全局的作用，因而于氏在于谨死后历周隋两朝更显其盛。

TOP、7 独孤信（宇文毓和杨坚岳父，李渊的外祖父）

独孤信容貌仪表俊美，善于骑马射箭。初为葛荣部下，葛荣失败后，投归尔朱荣。随孝武帝西行，授爵浮阳郡公。西魏建立后，独孤信任卫大将军、都督三荆州诸军事、大都督、荆州刺史等职，用以招抚被东魏所占据的荆州的百姓。之后大败东魏弘农郡守田八能、都督张齐民、刺史辛纂，于是平定三荆。

不久，东魏又派高敖曹、侯景等率军突至。独孤信认为敌众我寡，率部逃到南梁，在南梁居住了三年。537年才回到长安。他认为自己的行为有损国威，便上书请求治罪，得到了西魏文帝元宝炬的宽宥，任命为骠骑大将军，加侍中、开府衔，使持节、仪同三司和浮阳郡公的官爵照旧。

后随丞相宇文泰收复弘农，攻克沙苑。率军与冯翊王元季海进入洛阳。颍、豫、襄、广、陈留等地相继诚心归附。540年，东魏侯景侵犯荆州，宇文泰命其与李弼出兵，侯景撤军后，独孤信担任大使，抚慰三荆。北周建立后，升任太保、大宗伯，晋封卫国公，食邑一万户。

独孤信一生都以德信著称，尽管战事非其所长，但凭其德信树立的威望，即使是偶有战败，也不损其名，他的功劳也多在安抚各方，深得民心，在陇右、荆襄地区都享有很高的声望，宇文泰因此命他将名字由“如愿”改为“信”。独孤信死后也因此常为时人所怀念，加之北周的两个皇后和隋文帝的皇后及李渊之母都是独孤信的女儿，因此他的名誉随后就得到了恢复。

TOP、8 侯莫陈崇

南北朝时期西魏、北周将领，八柱国之一。侯莫陈崇少时勇猛果敢，善于骑马射箭。十五岁时，随贺拔岳、尔朱荣征讨葛荣。随元天穆平定邢杲。再随贺拔岳击败元颢、赤水蜀。后打败万俟丑奴，因功任安北将军、太中大夫、都督，封临泾县侯。

534年，贺拔岳被杀后，投奔宇文泰。败原州刺史史归，代理原州政事。随宇文泰平定侯莫陈悦，转任征西将军。535年以后，历任要职。先后随宇文泰活捉窦泰、收复弘农、攻克沙苑，征战河桥。541年，平定稽胡反叛。北周建立后，封梁国公，加太保衔，历任大宗伯、大司徒。

在宇文护掌权时因说出晋公宇文护必死之言被勒令自尽。侯莫陈崇三子皆为周将，而其兄侯莫陈顺更是十二大将军之一。侯莫陈崇一族以武猛而享威名，故能成一时之盛，而陈崇最终以言语鲁莽丧身，乃是脱不了轻率之道，一世英名也转眼云散，足以让人叹息。