外交最怕的是什么？这个问题可能有成百上千个答案，其中最具影响力的一定就是那两句耳熟能详的经典，——弱国无外交；战场上得不到的东西，永远不要期望在谈判桌上得到。——但凡事总有例外，至少在诸葛亮看来，这两句话就不一定对，因为208年诸葛亮出使东吴，楞是在刘备丢盔弃甲、败得一塌糊涂的情况下活生生地”吹”出了“联吴抗曹”，进而形成了曹操、刘备、孙权三足鼎立的局面。

溃不成军

208年初，刘备三顾茅庐，与诸葛亮初步形成了发展蓝图和路径。但这个时候的刘备仍然寄人篱下，既没有自己的领地，也没有自己独立的军队，他就是刘表的“雇佣兵”，驻扎在新野一带抵抗来自北面曹操的威胁。这群雇佣兵由刘备自己带来的力量和刘表新添的人马共同组成，由刘表负责粮草，并置于刘表的监视及防备之下。诸葛亮跟着刘备混了不到半年，曹操发动了东征，在这节骨眼上，刘表老病死了，荆州的最高权力交到了他的二儿子刘琮手里，刘琮哪敢跟曹操打，背着刘备悄悄地投降了曹操。等刘备发现不对的时候，曹操已到了两百里外。刘备气得跳脚，逃跑也需要时间啊，这刘琮太不厚道！刘备赶紧跑，但这人也太义气，不就近打襄阳不说，还要去喊喊刘琮，去刘表的墓拜拜，一路走还一路捎带上跟随的老百姓。曹操可不啰嗦，他带着虎豹骑急行三百里，追上刘备一顿猛打，刘备丢妻弃子，带着几十个人不得不跑了。

初显身手

刘备带着诸葛亮等豕突狼奔，在汉津口碰上了关羽，后又与刘表的大儿子刘琦会合。正在茫然不知所措的时候，刘备在当阳碰到了本是来凭吊刘表的鲁肃。曹操东征直接威胁了东吴，这是同仇敌忾呀！刘备这辈子干得最多的事就是替人挡枪，孙权似乎也有这个意思。诸葛亮看到了机遇，他自告奋勇站出来，——“请奉命求救于孙将军”，跟着鲁肃就往东吴跑。谁说老实人不聪明，聪明人不老实？诸葛亮就是典型，注意！他给刘备说他是去向孙权求救呢。见到了孙权，诸葛亮又会咋说呢？到了孙权那儿，诸葛亮一开口就让刘备成了与孙权一样的大人物，——孙权起兵据有江东，刘备也不赖，收众汉南，二人与曹操并争天下。刘备有这么厉害吗？估计刘备在场的话，他一定会羞得脸红，他这个雇佣兵何时具有了与曹操、孙权相抗衡的能力？但诸葛亮就敢这么吹，一本正经，理直气壮，吹得孙权都来不及怀疑。

利害攸关

诸葛亮再会吹，但刘备不是才溃不成军吗？总得给个理由吧。诸葛亮继续发挥他外交家的本色，——曹操再强大，刘备也不怕，但刘备没有自己的地盘，想打仗也没有用武之地。话锋一转，诸葛亮切入了东吴的利弊分析，——东吴最大的问题是当断不断，反受其乱。但孙权也不是傻子，他提出一个尖锐的问题，——刘备为什么不归降曹操？这个问题正中诸葛亮下怀，刘备是王室之胄、天下英雄，怎么可能委身事曹？言下之意，只要不是软蛋，咋可能投降曹操？孙权也聪明，一边表态说要与曹操血战到底，一天又玩起了太极，——只有刘备才能够抵挡曹操，但他才打了败仗，接下来他还行吗？天时、地利、人和，诸葛亮讲了一大堆道理，证明这仗完全打得赢。打仗是军事家的事儿，但诸葛亮这个外交家同样表现出了极高的军事水准，一席话说得孙权心服口服。作为优秀的外交家，说服并不是他全部的目的，它的重点在于结论，——如此则荆、吴之势强，鼎足之形成矣。

曹操东征荆州，这一年孙权26岁，诸葛亮27岁。年轻的诸葛亮与孙权没有代沟，只有作为那个时代最优秀青年共同的睿智与激情。但这一场外交胜利只属于诸葛亮，他凭一己之力，把一无所有的刘备通过外交上升到了与曹操、孙权平等的地位，又换位思考、因势利导，促成了刘备、孙权的结盟。从此，刘备正式以霸主的恣态登上了东汉末年的政治舞台，谱写了三足鼎立的历史传奇。