大唐帝国是中原王朝中最辉煌的王朝之一，军事政治经济强盛富饶，坐拥千万平方公里的广袤土地。而与唐帝国同时代的“西戎之地”也出现了一个强大的少数民族政权，这就是吐蕃，它同样喜欢开疆扩土，好勇斗狠，这两大强势政权并立自然会擦出火花，吐蕃从松赞干布的的时候就入侵唐朝，被唐太宗击退，以和亲安抚，恩威并用。安史之乱后，吐蕃看到唐朝内部的虚弱，以帮忙平乱的名义做趁火打劫的勾当。

吐蕃的野心不仅是掠夺财物和人口，更是将兵锋指向唐朝的土地，为此拉开了两个王朝持续百年的战争消耗。在此期间吐蕃军对灵州的争夺最为执着，简直是至死方休，而大唐帝国将灵州视为自己的掌上明珠，倍加珍惜。为何灵州的地位如此重要，我们简单来梳理下。

对唐王朝而言，灵州的历史意义非凡。首先唐太宗李世民曾在灵州指挥大军大败突厥，胜利后在灵、庆、银、夏建立羁縻府州（相当于现在的自治区），管理突厥、铁勒、回纥、党项、吐谷浑等民族。由于唐朝良好的民族政策，唐太宗等唐朝皇帝还被称为“天可汗”。安史之乱发生后，唐玄宗入川，太子李亨在宁夏灵州登基称帝，即唐肃宗，在兵强马壮的灵州领导平叛，令唐室中兴。

从地理上来说灵州是西北的一块风水宝地，地处黄河河畔，西据贺兰山，东有黄河之险，土地肥沃，水草丰美。朔方之地早在秦汉时为抗击匈奴就在此建城屯垦戍边，隋唐更是继承发扬了这一优良传统，积极屯田构塞，兴建水利沟渠，构筑城堡、耕种农田。灵州东面是广阔的畜牧地带，所以无论是农业生产还是发展畜牧，灵州都是西北一颗耀眼明珠。

灵州古城遗址

而对于吐蕃而言要想守住占领的陇西和河西走廊，只有拿下灵州才能巩固。利用灵州富饶的畜牧和农业资源增加自己的实力，进一步切断唐朝与与西域的联系，还可以威胁唐朝腹地，所以吐蕃才不惜代价一次次发动攻势强夺灵州与唐朝争霸。

作为唐朝的西北重镇，中原屏障，灵州是朔方节度使所在地，玄宗时候就在此大力经营，有大量精兵强将和战马储备，又是唐肃宗的龙兴之地，自然防备森严。

763年，吐蕃军攻占原州、盐州以后将目标锁定在灵州。不过由于唐朝名将仆固怀恩在灵州叛乱杀死守将而暂时中止，仆固怀恩在安史之乱中可谓立下赫赫战功，全家40多口捐躯。但就是这样也饱受朝廷猜疑诋毁，因得罪宦官骆奉先被诬谋反，怕被杀被逼造反。仆固怀恩造反后勾结吐蕃，被郭子仪平定，后仆固怀恩暴死于鸣沙，灵州被唐军收复。

仆固怀恩死后，吐蕃军再次对灵州发起进攻。吐蕃军对灵州大规模军事行动有数十次之多，在经过多次进攻失败之后，吐蕃认为不破坏守军的经济不足以拿下灵州，于是经常从鸣沙派兵侵扰灵州四周的战略要地，破坏灌溉设施，践踏甚至割掉还没熟的庄稼，抢劫掳掠钱财、粮食和人口，抢夺马匹，对反抗者一律格杀勿论，企图困死饿死灵州守军和百姓。

这一招确实够狠毒，令唐军一度被动挨打，灵州守军人员锐减，守城力量更加薄弱，在一定程度上动摇了军心民心。不过好在灵州有郭子仪、马磷、浑碱等名将轮番守护，加之军队勇悍，唐庭上下一心力保，唐军西北各镇互相支援配合得当防御严密，面对吐蕃的频繁攻势，奋力守城。吐蕃军只能一次次无奈撤退，再一次次鼓足勇气攻城。

因为有安史之乱，吐蕃看到唐朝的虚弱，才让吐蕃野心膨胀，有扩张的冲动。为了收复盐州，解灵州之围，唐朝寻求外援，唐朝与回纥南和南诏结盟共抗吐蕃，在军事战略上形成对吐蕃的优势。同时也积极出兵反击吐蕃境内，迫使吐蕃分兵，减轻了灵州压力。

吐蕃步骑兵

频繁数十次的进攻，吐蕃方面动不动十万级，数万大军远道进攻灵州，后勤粮草保障也非常艰难，吃穿用都很糟糕，占领原州、盐州的吐蕃守军叫苦不迭，纷纷要求撤离。而唐朝安史之乱后也不安宁，被藩镇割据农民起义弄得精疲力尽。

于是唐与吐蕃各自为了争取时间，积攒力量再决胜负，在长达百年的时间里，六次会盟停战，不过很快又恢复到战争状态，直到最后一次双方实在都打不起了。为什么打不起了？先看唐朝内部矛盾爆发，疲于应付藩镇割据和农民起义人口锐减，这时的唐朝经济大幅缩水，缺钱少人如何打打仗。

吐蕃王朝情况也好不到哪里去，与唐朝情况类似，内部争斗、四分五裂，奴隶起义此起彼伏，连年对外用兵已经透支了国力，厌战情绪弥漫。终于在公元821年，大唐和吐蕃王朝在第六次会盟中达成了“和平协议”，史称长庆会盟。双方共同表示“自今而后，屏去兵革，宿忿旧恶，廊然 消踪，追踪舅甥囊昔结授”，从此双方再无大的战事，灵州也没有遭受吐蕃大军的进犯。

灵州这座大唐英雄的城市，饱受百年战火依然屹立不倒，唐朝军民的奋力坚守，令吐蕃大军数十次的进攻都化为泡影，即使是唐朝末年黄巢农民大起义也未能撼动此城，一直到唐朝灭亡。有灵州作为屏障，中原无忧。

然而到了宋朝却把灵州丢了，1002年灵州被党项贵族李继迁夺取了。要知道当时宋朝的国力可是远超党项李继迁的，唐朝坚守了百年，宋朝到这时建国才42年。原因说到底是是思想理念认识不够，没有认识到灵州的地位是何其重要。

在对待灵州的问题上宋朝官僚的眼光远不如唐朝，文官中一群脑残的主和派杨亿、张齐贤等甚至要求放弃灵州，认为这座古城已然成为宋朝的负担，甚至包括有“圣相”之美誉的李沆也持这个观点，李沆算是个好官，但在灵州问题上无疑认识不够，而主战派当然是坚决反对的，灵州知州裴济就是坚定的主战派，可惜他生不逢时，没有得到宋朝廷的鼎力支持，被党项大军围困苦战2年以身殉国。

灵州被党项李继迁围困危难之时，宋朝文官集团不给力，武将集团也救援迟缓。宋朝大当家，宋真宗命令王超等率六万大军驰援灵州边将张凝为副手远征党项。初战张凝出兵迅捷偷袭斩首了5千多党项人，可谓初战告捷。接下来就有些令人费解了，本可以乘胜深入敌境，扩大战果。而王超大军却行动迟缓，似乎对已经被围困了2年之久的灵州城漠不关心，毫无责任感，宋军这么迟缓只有一个可能就是惧战，不敢正面与李继迁对抗。

可惜了灵州军民，他们已经坚守了两年了，为大宋苦苦守卫这座意义重大的孤城。这时的灵州粮道被李继迁大军切断，军需物资严重缺乏，可谓内无粮草外无救兵，即使救兵就在国境线上，却指望不上。为了长久生存下去，灵州知州裴济组织军民修水利，屯田种植，日日夜夜不敢懈怠，敌攻城危急时刻，他刺破手指，以血书求援宋庭，却石沉大海，灵州城陷罪责不在裴济，而是宋朝掌权阶层的不积极，不作为所致。

王超大军磨磨蹭蹭还在路上，灵州已经失陷了，宋朝也终于切切实实体会到了痛楚。关中地区门户大开，危胁大增。得到了灵州后不久西夏建国，变得肆无忌惮，切断了宋朝与西域的联系，不断闹事骚扰宋朝边境。而且西夏还不跟宋朝讲理，你给了他好处钱财他反过头一样跟你闹，一样打你没商量，就像一个反复无常人的性格一样。就连成吉思汗都屡屡被西夏戏弄，最后非要灭了西夏才解恨。

这些都不算啥，最要命的是宋朝失去了唯一的养马地，宋朝从此没有了稳定的战马来源，党项人切断宋与西域的联系，宋朝买不到战马，党项人还禁止其他它控制下的部落卖马给宋朝，宋朝只能用步兵制胜。冷兵器时代没有了强大的骑兵，就失去了进攻的能力，只能被动防御，而环顾宋朝周围出了西夏，还有辽、金、蒙古，个个都比西夏还要强大，没有一个省油的灯。

缺少骑兵，逼的后来北宋名将章楶只能依据地形修筑平夏城，以步兵配合神臂弓克制西夏骑兵，最后以珍贵的少量骑兵部队反击才击败了四十万西夏军，令西夏再不敢大举袭扰宋朝。

面对周围强敌环伺，而且多数是骑兵的邻国，宋朝只能加强步兵的存在，无法组织起像汉唐那样的精锐骑兵向敌人发起进攻，要知道进攻是最好的防守，被动防守最终就是灭亡，汉唐能克制游牧民族靠的就是骑兵。灵州失陷也许也注定了宋朝的命运，成为宋朝的千古遗恨，导致北宋被金国铁骑征服，南宋被蒙古铁骑践踏，逼着陆秀夫背着南宋末帝赵昺跳海而死。