对于每个人来说，初恋总是令人难忘的，即便帝王也是如此。比如说清朝的乾隆帝，虽然“初恋”早早地离开了人世，但他仍然没有忘记生命中这个重要的女人，死后连晋两级，追封为皇贵妃，并且将其葬入帝陵，享受有些妃嫔所没有的荣耀。这个女人便是乾隆帝最早的女人：哲悯皇贵妃。

哲悯皇贵妃来自大家比较熟悉的一个家族富察氏，乾隆帝的原配孝贤皇后同姓富察氏，不过孝贤皇后是沙济富察氏，来自满洲镶黄旗，而哲悯皇贵妃则来自满洲正黄旗，所以她们是同姓不同宗，没有任何亲族关系。

关于哲悯皇贵妃的出身，史学界还是有一些争议的。《八旗满洲氏族通谱》中记载其为“满洲正黄旗”，而在《钦定八旗通志》中记载她的父亲翁果图为包衣佐领，甚至翁果图曾经担任过包衣大，也就是说，哲悯皇贵妃是出身内务府正黄旗的包衣。这种情况可能是哲悯皇贵妃这一支富察氏分族造成的，她这一支富察氏有一部分留在了关外，旗籍为满洲正黄旗，还有一部分则从龙入关，成为京旗，被编入了正黄旗包衣。这种情况就很好理解为何哲悯皇贵妃最初会以使女的身份入侍皇四子弘历了。

清朝皇室有一个传统，皇子在成婚前会被皇帝先赐予一些使女，这些使女负责照顾皇子的起居生活，又在男女关系方面给予皇子一定的指导，相当于皇子的启蒙老师了，哲悯皇贵妃富察氏便属于这种情况。

清朝雍正年间，富察氏在内务府的宫女选秀中脱颖而出，随后便以使女的身份入侍皇四子弘历，从年龄上来看，富察氏应该与弘历相仿，甚至要比弘历稍大一些。富察氏不但相貌出众，而且体贴入微，使得弘历感受到了来自女人的温暖，她自然而然地也成了弘历最早的女人。雍正六年五月，富察氏最先分娩生子，她成为第一个为弘历（乾隆）生育儿女的女人，弘历在富察氏身上享受到了初为人父的滋味，生下的这个孩子便是后来的皇长子永璜。

雍正九年四月，富察氏再接再厉，给弘历生下了第二个孩子，即皇次女。然而，这两次生育却对富察氏的身体造成了极大的损耗，虽然富察氏及时服用药物，但还是没能阻止她的离去。雍正十三年七月初三，就在离弘历登极还有两个月的时候，富察氏香消玉殒，离开了她挚爱的男人，终年是二十五岁左右。

两个月后，宝亲王弘历在太和殿登极，成为大清帝国新的掌舵者，他并没有忘记这个最早的女人，当月便下诏追封富察氏为哲妃，这个位分在乾隆初年分封的妃嫔中仅次于孝贤皇后、贵妃和娴妃，排在第四位，可见富察氏应该是弘历最宠爱的一名侍妾。

乾隆十年正月，贵妃高氏病重，乾隆帝下旨将其晋升为皇贵妃，同时，他还将富察氏连晋两级，追封为哲悯皇贵妃，由此，富察氏成为清朝第二位死后连晋两级的皇贵妃（第一位是敬敏皇贵妃）。

不过，由于当时乾隆帝的裕陵还未修建，所以哲悯皇贵妃的金棺仍然暂时被存放于静安庄殡宫。乾隆十七年，裕陵竣工，哲悯皇贵妃的金棺随孝贤皇后、慧贤皇贵妃一同葬入了裕陵地宫，哲悯皇贵妃成为第一批入葬帝陵的乾隆帝妃嫔，此时距离富察氏去世已经过去了18年。