德国，位于欧洲西部，它东邻波兰、捷克，南接奥地利、瑞士，西接荷兰、比利时、卢森堡、法国，北与丹麦相连，并与挪威隔海相望。德国的领土面积虽然只有357000多平方公里，但它却是一个颇具影响力的世界大国，也是欧洲的核心国家之一， 自中世纪以来，德意志国家就是欧洲历史发展中的一个强有 力的因素。作为德国历史上的第一帝国， 神圣罗马帝国曾经称霸西欧，势力盛极时。但是在17世纪爆发于欧洲大陆的"宗教战争"中，法国一举打败了哈布斯堡王朝统治下的奥地利，从而确定了法国在欧洲大陆的霸主地位，而从属于奥地利治下的神圣罗马帝国，则从此陷入了长期分裂的局面。在其后的一百多年中，德意志陷人了分崩离析的状态。当西欧的英、法等国早已形成统一强大的民族国家之际，在德国的土地上，却散落着三百多个大小不等的独立诸侯和一千多个骑土领地。用法国著名学者伏尔泰的话说，这时的神圣罗马帝国既不神圣也非罗马，更谈不上什么帝国，它已经成了名存实亡的地理概念。

就在德国陷于四分五裂的时候，在德国东部地区，一个以柏林为中心的边陲小邦勃兰登堡却在不断发展壮大，进而形成了普鲁士王国。普鲁士王国的统治者霍亨索伦家族推行了一种实用主义的政策，把领土扩张和保持一支强大的军事力量当作自己的根本任务，到了18世纪中期以后，普鲁士王国已经建立起了一支远远超过德意志各邦的常备军。由于继承了条顿骑士团的军事专制传统，普鲁士王国的军队向来以教育素质高、纪律严明、骁勇善战而著称。在老威廉一世担任普鲁士国王以后，他对不是花在军队上的每一分钱都 十分吝惜，他在赴柯尼斯堡举行加冕典礼的路程上，总共只花掉2547个银币，而他父亲为此曾经花了银币500万个。威廉一世以爱护军队 著称，他所制定的全部政策都是用来为军队服务的，而他本人则是一直身 着制服露面的第一位普鲁士国王。在他在位期间，大大强化了普鲁士的军事国家色彩，当时普鲁士人口只居欧洲大陆各国的第13位，领土居第十位，而军队却居第四位。到威廉去世时，普鲁士军队已经达到83000多人，普鲁士国家收人的80%被用于军队，而同期欧洲大陆霸主法国的军费开支仅占 国家收人的60%。

老威廉一世

18世纪末到19世纪初，法国大革命就像一声惊雷，撼醒了沉睡于封建社会的德意志民族,法国军队对于奧地利和普鲁士两大德意志邦国的胜利，终于使德国人认识到，德国在欧洲已经严重落伍了，只有改革德国内部陈腐的政治、经济和社会结构，德意志民族才有可能重现中世纪的辉煌，德意志国家才能重返欧洲舞台的中心。1806年后，普鲁士首相卡尔.施泰因开始推行了一系列的改革，1809 年在柏林创办了柏林大学，同时又开始对普鲁士军队进行改革，经过在工业、农业和商业等各个领域里的改革，到19世纪上半期，德国经济已经出现了前所未有的发展势头。这个时候，德意志的分裂状态已经严重阻碍了社会的进步，经济的发展迫切要求德意志民族的统一 。到19世纪中期，普鲁士的爱国主义情绪高涨，要求结束分裂割据状态、建立一个统一的民族国家的呼声不断高涨。虽然德国民族统- -问题一直没有得到解决，但民族主义作为-股强大的思潮和一种运动已经极大地震撼了德国社会的各阶层，从而为德国的统--奠定了思想基础。在德意志众多的邦国之中，根深叶茂的奥地利历来居于主导地位，与奥地利争夺德意志霸权-直是普鲁 土统治阶级所追求的梦想，自18 世纪以来， 普鲁士一刻也没有停止过与奥地利争夺德意志霸主地位的斗争。1848 年3月，德意志联邦的各邦代表，在美因河畔的法兰克福召开了预备会议，会上对以谁为核心组成统一的德国问题， 出现了两种意见。多数的代表主张，应该由奥地利来领导，建立一一个统-的大德意志帝国，称为"大德意志派"，由于当时的奥地利疆域辽阔，民族众多，所以这个"大德意志帝国"将是一个由多民族组成的国家。少数代表则认为，应把奥地利排除在外，建立-一个由普鲁士领导的统-的小德意志帝国， 称"小德意志派"，这个"小德意志帝国"则是一个纯粹由日耳曼民族组成的单一民族的国家。 这次预备会议上奥地利占了上风，选出了奥地利的约翰大公担任临时帝国的首脑，但是在实际上，约翰大公并没有任何实权，德意志各邦的王公们依然是我行我素，根本不听他的调遣，所以这个首脑形同虚设，德意志仍然无法实现真正的统一。在德意志各邦中实力较强的普鲁士几次尝试统一德国， 但都遭到了失败，因为欧洲各国是决不愿意看到一-个新的强国出现的，而奥地利也决不会轻易地放弃它在德意志联邦中的霸主地位，德意志各中小邦的统治者们为了保住自己的独立统治地位，更是不会自愿放弃他们数百年来一直捍卫的权利。当时还是普鲁士亲王的威廉一世在 1849年以后就已经得出了结论:"谁要统一德国，就必须先征服德国"。1861 年，威廉-世登上普鲁士国王的宝座，当他即位之后，在所发表的第一次训词中就说:" 在将来，普鲁士的陆军就要变成普鲁士的武装民族。"这句话改变了欧洲的命运，也改变了世界的命运。为了实现统一德意志各邦的目的，普鲁士立即扩充军备，计划建立一支拥有37万常备军和13万后备部队的小型军队，并在全国储备16万人的国民预备兵。这在当时的欧洲，可以说是无与伦比的。同时，威廉一世任命 具有新思想的人物罗恩为军政部长，杰出的军事家赫尔穆特.毛奇为总参谋长，着手进行军事改革。1862 年，威廉-世又任命以"铁血"著称的奥托.冯.俾斯麦为首相兼外交大臣，这一-任命，标志着普鲁士王国加快走上了用王朝战争统- -德意志的道路。奥托.冯.俾斯麦是坚决主张用武力统一德国的强硬派，早就声称若任命他担任首相，他将不惜一切强行推行陆军改革和新兵役制度。上台后的俾斯麦竭力推行他所谓的"铁血政策"，着手策划德意志的统一大业， 从此致力于德国的统-一 事业，并且由于他在实际中所取得的成绩而成为了19世纪后期德国乃至欧洲最著名的政治家。俾斯麦特别欣赏德国著名军事理论家克劳塞维茨的观点，认为要实现德国统一的道路只有一条，那就是"通过剑，由一个邦支配其余各邦"。1862 年9月30日，出任首相不久的俾斯麦在普鲁士议会上发表了著名的"铁血演说"，他声称:"当前的重大问题不是通过演说和多数人的决议能够解决的，而是要通过铁和血。"在俾斯麦的领导下，普鲁土王国在19世纪中后期，通过与丹麦的战争、与奥地利的战争和与法国的战争最终完成了德意志的统一 ，从此，在欧洲建立起了一个令欧洲各国侧目的强大国家一一 德意志帝国。

俾斯麦