众所周知，中国古代战争智慧——三十六计中有一计叫做“围魏救赵”，其精妙之处在于，采取貌似舍近求远的办法，绕开问题的表面现象，从事物的本源上去解决问题，从而达到一招致胜的神奇效果。

鲜为人知的是，“围魏救赵”这种古代的智慧在抗日战争中也曾大放异彩，战神粟裕就曾经把它用得出神入化，让日军吃尽了苦头。

那是在1941年2月13日，国民党将领李长江率6个纵队共10000余人，公开向日军宣布投降，并在此后积极配合日军“扫荡”新四军。

新四军第1师师长兼政委粟裕奉总部命令，率部发起讨伐李长江的战役。在粟裕指挥下，第1师3个旅分别从南面、东面、北面直扑李逆驻地泰州城，广大指战员发扬新四军善于夜战的特长，多处突击。至20日凌晨，攻克泰州城，李长江仅带领200余人西窜。这次战斗共俘获李长江部伪军5000余人，伪军两个团在战场反正。

由于新四军讨李战役迅速获得全胜，日军的“扫荡”计划被打乱，不得不重新抽调兵力。经一番准备之后，日军发动了对盐城、阜宁地区的空前大“扫荡”。

日军集中了第12混成旅团全部，第15、第17师团和第1旅团各一部，以及苏中、苏北伪军，共1.7万余人，由第12混成旅团少将旅团长南浦襄吉任前敌指挥官，于7月20日由东台、兴化、射阳、陈家港四路合击盐城。

时值夏季雨多，河水大涨，便于水上交通，日军以100多艘装甲汽艇在水网区往返冲突，十分猖獗。敌机更是低空侦察、扫射，气焰极为嚣张。

活动在盐城、阜宁地区的新四军主力只有由黄克诚任师长兼政委的第3师。新四军军部对日伪这次大“扫荡”虽早有察觉，早有准备，但没有料到敌人“扫荡”兵力如此之多，来势如此之猛，特别是军部机关大，不大适应游击环境，形势对新四军十分不利。

更令人担忧的是，正当新四军与日伪军在阜宁东沟激战之际，龟缩在宝应县北部曹甸、车桥、径口一隅的国民党顽固派韩德勤，竟然出动6个团的兵力，丧心病狂地攻击新四军益林等阵地，陷新四军于腹背受击的危境。

7月22日，盐城失守。继而，上岗、伍佑、刘庄、白驹、阜宁、东沟、益林、湖垛先后失陷。第3师主力虽已跳出包围圈，但军部一些机关遭到敌人袭击，受到较大损失。军部在日、伪、顽合击的夹缝中不断转移，形势异常紧张。

粟裕得悉这一情况后，十分不安和焦急，决心全力以赴，协助第3师保卫军部，粉碎敌人的“扫荡”。怎么行动？立即率第1师主力北上，攻击日军南翼，这样，将能有效地减轻军部和第3师的压力。

但是，这样行动，势必形成与日军决战的架式，这正好投日军之所望。日军这次大“扫荡”，就是要寻找我军主力决战，消灭我军主力。在敌强我弱的形势下，同敌人进行决战，显然不是明智之举。

粟裕想到这一层，认为不能感情用事。他反复分析敌情，察看地图，思来想去。

忽然，粟裕眼前一亮，双手猛一击掌，自言自语道：“对，‘围魏救赵’，应在南线大做文章！”

他根据日军“扫荡”苏北兵力和番号判断：日军为集中兵力“扫荡”新四军军部，已将原驻守在泰兴、黄桥、泰县、南通、如泉、泰州等地的大部日军北调，这一带只有少数日军和伪军驻守，兵力空虚，新四军第1师在这一带发动攻势，攻其不备，以解新四军军部之危，也就是古兵法说的“围魏救赵”，一定能收到奇效，而且能乘此有利时机，攻克敌人一些据点，歼灭部分敌人。

粟裕想到这里，马上找师部其他领导人商量。

“我们只在苏中发动攻势，如果敌人不理睬我们，怎么办？”一位干部提出疑问。

“不会的！”粟裕胸有成竹地说，“敌人将主要兵力抽到苏北，在苏中等于露着屁股挨打。如果我们对敌人屁股只是轻轻地拍打几下，他当然不会理睬我们；如果我们将敌人屁股打得皮开肉绽，疼痛难忍，敌人就会为护住屁股不得不撤兵南下。”

众人听粟裕这么一说，纷纷点头。

“我们在苏中大打，等于引火烧身，对未来局势发展应有准备。”另一位干部慎重提出。

“是的，我们是引火烧身！”粟裕郑重严肃地说，“我们在苏中发动攻势，必然将日军‘扫荡’重心引向苏中，增加苏中压力，苏中今后的日子将不好过。但是，为了保卫军部，为了粉碎敌人‘扫荡’，我们苏中压力再大，即使牺牲局部，也是应该的，也是值得的！当然，我们事先应作好反‘扫荡’准备，尽可能减少损失。”

接着，粟裕讲了反‘扫荡’措施。经过缜密讨论，师部其他领导同志一致赞同栗裕的决定。粟裕一面报告军部，一面命令各旅、各分区立刻发动猛烈攻势。

各部接令后，东征西讨，相继攻克占溪、黄桥、季家市、金沙、余西、林梓、石庄、马塘、加力、孤山等日伪据点，歼灭了一批又一批敌人，第1旅主力并围困了南浦襄吉旅团部所在地泰州城和泰兴城。

果如粟裕所料，南浦襄吉见新四军在苏中发动凌厉攻势，多处重要据点连连丢失，四处告急，十分恐慌，不得不于8月11日停止对苏北的“扫荡”，转兵南下，回援苏中。

第3师乘机反攻，相继收复阜宁、东沟、益林、湖垛、上岗等地。这样，日伪经长期筹划的“扫荡”新四军军部的图谋就破产了。

粟裕得知南浦襄吉已率部南下，立即指示第1旅：在敌人快要靠近时，主动撤围，同敌人打游击。第1旅根据粟裕指示，待到南浦襄吉离泰州城还有半天路程时，才撤了泰州、泰兴之围，隐蔽集结在古溪、营溪地区，使南浦襄吉扑了空。

南浦襄吉气急败坏，集中全力向东“扫荡”，企图寻找新四军主力决战。第1旅等敌人靠近古溪、营溪，又根据粟裕指示，于夜间突然以急行军同敌人相对而行，转至敌背后，奔袭泰兴、黄桥之间的敌据点姚家岱，并一举攻克，歼敌一部。

南浦襄吉闻讯大吃一惊，慌忙调兵由东向西“扫荡”。第1旅又待敌靠近时，急行军向南，经靖江地区，东返根据地腹地南部集结。

南浦襄吉3次率部扑空，筋疲力尽，只得于8月20日率部撤回泰州城。至此，日军南下对苏中的“扫荡”亦暂告一段落，新四军凭借粟裕的“围魏救赵”之策取得了阶段性的胜利。