钓鱼城之战，我们都非常清楚，它是蒙古大军唯一没有攻下来的城池，并改变了世界历史。如果蒙哥不在钓鱼城下身亡，西亚的旭烈兀就可以毫无顾忌的挥师西进，也就没有现在的欧洲了。蒙哥死后，虽然忽必烈胜出，但各个汗国尊奉蒙古大汗为宗主的时代结束，蒙古帝国就此分崩离析，并走向下坡之路。

当然我们这里主要还谈的是一个叫余玠的人，他的成名之战是在1239年，突然间率兵启动，出两淮入河南，在敌占区穿插自如，奇袭开封城，一把火把蒙古军的造船厂烧成一片白地。做完了这些他仍然觉得自己委屈，顺势又威逼归德府，等蒙古军终于反应过来，向归德府集结时，他突然转向，猛攻宿州。面对强悍如斯的蒙古大军，宿州竟然被他攻破了。

这之后，余玠才全军南归，安然回到南宋境内。这番壮举，是南宋几十年以来所未见的，一时间他声名远播，广为传颂。宋理宗赵昀亲自接见他，据说仔细观察他很长时间，决定把蜀川交给他。

1243年余玠入蜀，可以说余玠是个划时代的人物，他对蜀川的理解，超出了当时所有人。因为他发现了蜀中和全亚洲地区的一个大差异。在整个东亚，甚至欧洲，蜀川都是极特殊的一块区域。他所建立的防御体系，哪怕是在八百年之后，也可以让日军难越雷池一步。

蜀中，是盆地，也是山地。

蒙古军横扫世界，不外乎战马、弓箭、投石器这三样武器。它们足以毁灭军队和城市，却没法征服高山和大河。

高山、大河，正是四川所拥有的。具体到蜀川，就是高山。此前蒙古军攻破蜀口，肆虐两川，记录显示的全是成都被攻破，开州被攻破，重庆被威胁，等等平地之上，蒙古铁骑势不可挡，这就是问题所在。

和平岁月中，没人愿放弃平原去山上居住，导致蜀川的山地还处在原始状态，余玠要把它们利用起来。为此，余玠把治蜀的任务分成了两步走。聚拢人才，山城联防。

蜀川多豪杰，只要用心，自古不缺。余玠精心搜寻，得到了王坚、张钰、张实、冉琎、冉璞等人。前三者在日后大放光彩，成为南宋战将群落里的璀璨明星，支撑着汉族与蒙古军死战到底。后面的冉氏兄弟更具有决定性。没有他们，就没有蜀川。

冉氏兄弟帮助余玠完成了蜀川中独特的钓鱼城山城防御体系。钓鱼城石壁陡峭，山势耸立，相对高度达300余米，山下嘉陵江、涪江、渠江三水环绕，南、北、西三个方位临水，只有东面可以登临。

山水之利，足以固险；山水之便，可以通达蜀川各地。如此雄关，地处如此要害，正是上天赐予蜀川的天然要塞。

可是当时却没几个人赞同，传统思维是人类的共性，千古以来只有极少数的人杰才能破除之。余玠想在原有的钓鱼寨上扩建钓鱼城，上下一片哗然，觉得新来的长官真是不着调。放着现成的城池不加固，跑山顶上去喝冷风。余玠力排众议:“城成则蜀赖以安，如果不成，我一个人独自上钓鱼城，就是不用你们跟着。”

钓鱼城城墙高数丈，用石块垒成，全城开八个城门，分别有外郭、皇城内城三道防线。南北各构筑一条一字城与嘉陵江相连，以便补给，同时能阻挡敌军城外运动，还可以与外城形成立体攻防。

钓鱼城的成功带起了周边一系列山城的兴建，其中新建八城与嘉陵江、涪江和渠江合称“三江八柱”。

三江八柱是蜀川的防御核心，以此为基础，南宋先后在岷江、沱江、长江、通江、南江、巴河等流域建百座山城。今可考地址的共44处，绝大部分是余治蜀时所建。这些山城一般选择在不是很高的山崖上，但崖势一定要陡峭，这可以大大减弱蒙古骑兵的冲锋力量。同时依江傍水，既能借水利增山势，也能发挥南宋水军的优势与外界取得联系。后来民国时期，红军在“八柱”之一的运山城，以500人大破敌方4000人，打得游刃有余。

山顶上一般有几十亩，或几百亩的土地，可以种田、伐木、捕猎，还必须要有泉眼。以上足备之后，山城可以自成体系，不必外界给养，就能长期生存。钓鱼城城周10余里，而平原地带的重镇襄阳，重建之后也不过才周长9里。钓鱼城自此成为中国不破之名城，可惜的是余玠在城池建成以后不久，自己受奸臣陷害，抱撼而终，而他的抱负和名声，也被史学家们一笔轻轻带过。