1948年，“民国四公子”之一、著名收藏家张伯驹得到消息：有一批顶级藏品马上要被人卖到海外去牟取暴利，其中就包括隋朝画家展子虔的传世之作《游春图》，这幅画是我国存世最早的古代名画，堪称国宝，目前就在古董商马霁川手中。张伯驹闻讯后怒不可遏，当即赶到马霁川的住处。

张伯驹一进门，便厉声喝问：“《游春图》是不是在你手里？你是不是打算卖给外国人？”

马霁川本想偷偷发一笔横财，没想到被张伯驹劈头揭穿，只得低头承认。

“你要价多少？我收了！”张伯驹不想绕圈子，直接道明来意。

马霁川对张伯驹的为人行事早有耳闻，知道如果有什么好东西被他看上，钱不是问题，于是他狮子大开口：“800两黄金！”

对于这种漫天要价的做法，张伯驹心中虽然非常愤怒，但为了不让国宝流失，他只能强压住心中怒火，答应尽快把黄金准备好来取画。

出了马霁川的家门，张伯驹一转身就去了故宫博物院。他直接找到院长，说明了情况，恳请他一定要阻止《游春图》外流。然而，由于经费奇缺，故宫根本无力购买如此昂贵的国宝。

只能靠自己了！可是一时之间哪有这么多黄金？张伯驹急得寢食难安，唯恐这件国宝被偷运出国外。苦思良久之后，他决定从两个方面着手，化解这一困境。

首先，他列出一个北京所有知名书画店和古董商行的名单，一家一家找上门去进行游说。他动之以情、晓之以理，提醒每一位从业者不要心存侥幸：“《游春图》这件国宝承载着国家和民族的历史，决不允许出境！若有人为了牟取暴利，把它卖给洋人，他就是千古罪人、民族败类！”一时间，此事尽人皆知，整个圈子都传得沸沸扬扬。

马霁川眼看着这件事越闹越大，再把《游春图》卖给洋人的话，自己很难在业内混下去。他只好找到张伯驹，提出降价把画卖给他。

张伯驹见自己的计策奏效了，当然很高兴。经过双方多次讨价还价后，马霁川坚持最低不能少于220两黄金，这个数字仍然让张伯驹难以承受，但为了防止再生变数，他只好与马霁川立下字据。

此前张伯驹已经把所有资金用于购买一批藏品，此时手头非常紧张。但为了留住国宝，他已经无路可退，只能将弓弦胡同一处李莲英旧宅转卖他人，凑齐了这220两黄金。

不料马霁川在验收时，却以黄金成色不足为由，提出必须另加20两黄金作为补偿，否则就要另觅买主。张伯驹气得破口大骂，但是马霁川死活不松口，他只能回家再想办法。

20两黄金不是小数目，而张伯驹此时已经无处可筹钱了，急得茶饭不思。最后，还是他的夫人潘素把首饰拿出来变卖，才凑足了这笔钱，终于帮助张伯驹得到了《游春图》。

没过多久，突然有一位不速之客找到张伯驹，自称是南京代表，并递上了一封由**的首席幕僚张群所写的亲笔信。信中说，张群来北平视察期间，听说张伯驹斥巨资买下《游春图》一事。他愿意出价500两黄金求购此画。

张伯驹一听，火冒三丈：“张秘书长出手可真大方！随随便便就能砸出500两黄金，可是故宫博物院的日常维修费用你们却不愿拨付。张秘书长来买这幅画，到底打的是什么如意算盘？”

最后，张伯驹对南京方面的代表说：“请转告你们张先生，这幅《游春图》，我张伯驹奉若至宝，无论什么人，出多少钱，老子都不卖！”