晚清时期的的战事,主要来自于天平天国,在洪秀全的领导之下,太平天国也涌现出不少当世名将,想杨秀清、石达开等就不说了,还有不少知名度较低的将领,他们同样有卓越的军事才能,比如程学启就是一个。
程学启是穷苦出生,从没读过书,当他从小队清朝庭的腐败十分痛恨,当他24岁那一年,太平军经过他的家乡,程学启便加入太平军,他虽然不识字,但作战十分勇猛,很快在太平军中崭露头角,他的上级叶芸对他十分伤势,还把侄女许配给他。
1860年,曾国藩两兄弟率领湘军攻打安庆,当时的太平天国已经到了晚期,然而程学启带领士兵抵御湘军,让曾国藩和曾国荃头痛不已,清军不能进兵一步,这时曾国藩的谋士孙云锦献计,他用离间计让叶芸对程学启产生怀疑,两人果然产生了间隙。
后来叶芸越来越不信任程学启,程学启无奈之下,只能投降了湘军,然而程学启的老婆、孩子也都被叶芸杀死,成为曾国藩麾下的将领后,程学启一心想着为妻子报仇,后来在他的指挥下,安庆城终于被攻破,他给妻子报了仇。
然而程学启成为湘军将领之后,内心是非常郁闷的,因为他毕竟是太平天国的降将,曾国藩两兄弟根本不重用他,而且还经常对他进行嘲讽,尤其是曾国荃多次让他下不来台,郁闷的程学启一直想离开湘军队伍,可惜又无处容身,只能备受屈辱的待着。
1862年,李鸿章打算组建淮军,经过一番招募后,终于有了一些士兵,但将领却没有找到,李鸿章听说湘军中有个程学启的很厉害,于是他打算把程学启弄过来,程学启本来就想离开,这是李鸿章拋来橄榄枝,他自然同意,但李鸿章还要做曾氏两兄弟的思想工作。
曾国藩和曾国荃对程学启本没什么好感,既然李鸿章想要,自然也就做个顺水人情,直接送了过去,李鸿章大喜,想捡了宝似的,而程学启离开湘军加入淮军之后,深受李鸿章信任和重用,他果然不负众望,在后来的战争中攻城拔寨,战功累累,成为李鸿章的臂膀。
由于程学启战果颇佳,渐渐的他终于有了名气,被誉为"淮军第一猛将",这时曾国藩两兄弟才反应过来,大呼当初看走眼,虽然曾国藩还过一部书叫《冰鉴》专门看面相识人的,但很明显他把程学启看走眼了,或许主要是因为程学启是降将,他多少有些偏见吧。
随着程学启名声越来越大,有一次曾国藩实在忍不住,他就去问一个同僚,淮军中的士兵到底如何评价程学启,同僚告诉他:"程学启爱兵如命,挥金如土,杀人如草!"曾国藩听后懊悔不已,叹息道:"此真乃当世名将也!"
从曾国藩把程学启看走眼的事情,至少告诉我们不能戴有色眼镜看人,否则往往会把人看错了,最终损失的却是自己。