在电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》里，翩翩佳公子福康安是站在和珅一边对付纪晓岚的，而纪晓岚也不是单打独斗，他不知道用什么办法拉拢了定郡王绵恩，在破获烧车御史海升杀妻连环案中，绵恩是纪晓岚的坚定支持者，这一文一武密切合作，把和珅耍得团团转。在破案过程中，纪晓岚似乎还有意无意提醒绵恩好好表现，以引起“皇爷爷”乾隆的重视。而真正顶住阿桂纪晓岚的压力成功破案的曹文植，在电视剧里成了被蒙蔽的对象，最后心怀愧疚辞职还乡，把一个烂摊子丢给了纪晓岚。

事实果真如此吗？在乾隆五十年发生的海升杀妻案中，阿桂和珅纪晓岚都扮演了什么角色？说出来大家可能不信，但是当案件真相逐步被揭开的时候，我们就会发现现实是那么残酷：我们心目中的正人君子真面目是如此不堪，而那些“刁钻小人”却顶住压力，严惩了凶手。比较受人尊敬的阿桂，在这件事中扮演的角色似乎也不那么光彩。至于那个被电视剧演成足智多谋的铁齿铜牙纪晓岚，则是一个彻头彻尾的老滑头，把一个傻子都能办明白的杀妻案办成了葫芦案，最后却毫发无伤全身而退。

当然，我们都知道，那个烧车御史不叫海升而叫谢振定，杀妻的海升也不是什么御史，而是军机章京、员外郎——这是一个正五品副司长，外放的话能当个知府，他妻子也不是上吊而是被活活打死：“海升殴杀其妻，以自缢报。（《清史稿列传一百八》）”

在讲述曹文植的故事之前，咱们还是根据海升的口供来还原一下命案现场：乾隆五十年的一天傍晚，海升让丫鬟为他点烟，坐在里屋的乌雅氏看着有暧昧，就叨咕了几句，结果被海升一顿拳打脚踢，其中一脚正中乌雅氏胸口。一脚把妻子踢翻在床上的海升还不罢休，又跳过去掐住了脖子——掐脖子的时候发现妻子已经断了气。其实按照现在的医学眼光来看，乌雅氏只是被踹得“闭气”而已，如果及时施救或者任她缓醒，乌雅氏都死不了。但是海升解下腰带（褡包）拴住妻子的脖颈，系在了柜子腿上，伪造了自缢假象，也断送了乌雅氏最后一线生机。

按照海升的谋划，准备悄悄地把乌雅氏一埋了事，但是乌雅氏陪嫁的小厮跑回娘家报告了乌雅氏的弟弟贵宁，这才东窗事发。海升当时既不允许贵宁等人瞻仰遗容，也不允许上报官府。于是贵宁就像后来的杨三姐一样，把状纸递到了步军统领衙门。

大家都知道，步军统领衙门当时的负责人是和珅，其官名全称叫“提督九门步军巡捕五营统领”，也就是咱们常说的九门提督。

虽说步军统领衙门负责京城治安案件的查办，但是和珅看着状纸也直嘬牙花子：海升是上书房总师傅、军机处首席军机大臣、武英殿大学士阿桂的亲戚，而被打死的乌雅氏可不是自己的亲戚（和珅是钮祜禄氏）。

和珅并没有第一时间承办或主审此案，而是按照规定转给了刑部——这就有点打太极的意思了：阿桂当时正主管刑部（大学士都管一部），阿桂的老爹阿克敦此前担任刑部尚书十年之久，可以说刑部上上下下都是章佳·阿桂的人，让这样一批人办理章佳·海升的案子（同属章佳氏，可见阿桂与海升关系不近也不远，所以乾隆称之为“葭莩之亲”），结果当然可想而知：刑部司官李阔、业成额是阿克顿故吏，仵作李玉收了海升管家贿赂，大家在勘验的时候都成了睁眼瞎，没有一个人发现“乌雅氏”身上被拳打脚踢的伤痕。

不甘心姐姐死不瞑目的贵宁只好告御状，而乾隆也比较重视（如果是满官打死了汉女，估计也就大事化小小事化了了），派出了纪晓岚为首的都察院七位大员复勘，结果是“外甥打灯笼——照旧”。这其实一点都不奇怪：负责此案的都察院左都御史纪昀纪晓岚，乾隆十二年（1747年）应顺天府乡试第一名解元，而那一科顺天府的主考官是阿克敦（时任翰林院掌院学士、协办大学士）。

于是纪晓岚以“年老眼花（六十二岁）、不懂刑名（不懂你干嘛当左都御史）”为由，一语不发（还有点良心，也正是这一点良心让他逃过了一劫，这一点咱们后面再说）。一看左都御史纪晓岚一声不吭，跟着来的都察院两位大员（崇泰、郑徵）也保持缄默，任由刑部四大员（侍郎景禄、杜玉林，司官王士棻、庆兴）装模做样地勘验了一番，仍旧以“自缢”上报。

其实傻子都知道，一个五品郎中、军机章京之家的女主人，要想上吊而大群丫鬟仆妇居然没有发现，那简直是天方夜谭。于是不管纪晓岚阿桂、都察院刑部信不信，反正乾隆是不信，于是他把阿桂招来问话：“一个大活人怎么能在柜子腿上吊死？”阿桂的回答也很奇葩：“床档船舱，皆可自缢。”

阿桂的回答差点把乾隆鼻子气歪了，就重新选派户部侍郎曹文植、工部侍郎伊龄阿前去调查，而且这次他们抛开章佳一门根深蒂固的都察院和刑部，从大兴县调来了仵作。这此近乎于“异地侦查审判”很快就有了结果：“验得乌雅氏脖项耳际并无缢痕，亦无勒痕，而胸膛有脚踢致命伤一处，显系踢死。”

为了彰显公平，乾隆还让阿桂、和珅和前几次勘验官员一起再次复查。这次大家都不装瞎了：包括阿桂在内，大家一致认同大兴县仵作的验尸报告。于是前期装聋作哑的官员全栽了：阿桂被罚俸五年、革职留任；刑部堂官杜玉林、景禄，司官业成额、李阔、王士棻、庆兴革职充军伊犁，走了纪晓岚的老路（纪晓岚曾为贪官亲家通风报信而充军乌鲁木齐）；只有纪晓岚这老滑头逃过了一劫：名义上是“交部议处”，事先却被乾隆下旨名为辱骂实为开脱（乾隆五十年四月二十三日奉旨：此案纪昀本系腐儒，于刑名素非谙习，且目系短视，未能详悉，检验其平日校勘各书，尚属认真，姑从宽改为革职留任），这个纪大烟袋全身而退——所谓革职留任，跟没受处分没啥两样。

至于那个杀人凶手海升，被判处斩监侯——清朝法律很奇葩：打死妻子最重的惩罚就是死缓。但是乾隆并没有一直让海升这么缓过命来，在秋天勾决的时候专门提到了不可放过海升：“海升系阿桂姻亲……酿成重案，众人皆因之获罪。该犯杀妻虽非必死之罪，而实有必勾之情。”

杀妻者受到了应有惩处，从这件案子来说，不管和珅出于什么目的，他都为冤死者讨回了公道，而那些被电视剧演成“秉公执法”的都察院、刑部官员，乃至阿桂纪晓岚本人，好像都站到了真相和法理的对立面，如果被电视剧洗得白白净净，岂不是太没有天理了？同时我们也不能不替清朝捏一把冷汗：当“正人君子”装聋作哑因循回护，当正义需要贪官来伸张的时候，这个朝代岂不是也注定要完蛋了？