现代社会中，试婚对于大家来说已经非常普遍，尤其是西方国家，一对互生好感的男女，在结婚之前先同居一段时间，了解彼此的生活习惯、身体、心理等其它方面是否合适，通过一段时间的共同生活后，再决定是否走进真正的婚姻生活。
在19世纪八十年代，美国的《纽约时报》刊登了一则《清国皇室生活记趣》里面就记载了清朝的皇子们要结婚前，都要用比皇子年龄大的女性先进行试婚。 其实这里面也有让皇子通过年长宫女的试婚，接受性教育的意思。作为皇族，历代皇帝当然希望自己能够子嗣众多，所以皇子们大多在十几岁就结婚了。甚至官方对于婚龄还有规定，年过十五岁的皇子就必须成婚了。
但即使是这样，同治、光绪、宣统都没有儿子，皇族的人脉也就凋零了。 其实，除了清朝皇子们在婚前会试婚之外，满清皇族的格格们出嫁，也会采取试婚的方式。 不过和皇子们不同的是，满清格格们试婚不是自己找个男子试婚，而是要对驸马爷试婚，不过清朝的驸马，叫做额驸。
所以，在格格出嫁之前，皇后会挑选一名宫女作为试婚格格送往准额驸家，让宫女和准额驸过一夜。第二天一早就会回到宫中，讲准额驸的生理、性格、性情等各方面的情况都一一告诉格格，如果准额驸一切都符合格格的要求，则婚礼继续进行下去。同时，这位试婚格格也会随着格格一起嫁，如果格格同意，则会成为额驸的小妾，过上幸福的生活。如果格格不同意，则还是继续伺候格格。反之，如果发现准额驸有生理缺陷等各种问题，皇上就会终止这场婚事。
这也从一方面反映出清朝皇室对于出嫁格格的重视，以及希望格格们婚后幸福的一种态度。但其实，清朝的格格们婚后大多活的并不幸福。
因为清朝婚后的格格和额驸是分开居住的，除非额驸受到格格的召见，否则是不能和格格同床共枕，但如果格格经常召见额驸的话，就会被下人笑话，甚至被麼麼们阻止。
由于长期不能与丈夫团聚，不仅生儿育女的机会甚少，而且许多格格因长期思夫成病，以致过早地离开人间。
