清朝是中国历史上的最后一个王朝，清朝的康乾盛世也是中国封建史上的最后一个盛世。在长达一百多年的时间内，清朝将他的统治推向最高峰，其中最主要的标志便是康熙乾隆的六次下江南。然而康熙乾隆六下江南除了历史上所说的查访吏治外，还有一个原因不敢为别人道，那就是寻访江南美女。

乾隆下江南图

有人也许认为作为一国之君康熙和乾隆如果真想要美女的话只要他一句话便可以将自己想要的美女带回宫中，哪里需要六下江南这么劳师动众。其实这就要从清朝的选秀制度说起。清朝入关的时候顺治皇帝就规定：凡八旗人家年满十三岁至十六岁的女子，必须参加每三年一次的皇帝选秀女，选中者，留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，或被赐给皇室子孙做福晋未经参加选秀女者，不得嫁人。而所谓的八旗是指满洲八旗，蒙古八旗和汉军八旗。而占全国人口大部分的汉民却没有参与选秀。而清朝后宫嫔妃基本上都是从这个手段得到了。

这个手段得到的美女其实并非真正的绝色美女，首先这样选秀的范围有限并不能遍及全国，再加上选秀是由清朝的户部组织皇帝并没有直接参与。而户部在选秀的时候容貌并非真正的评选标准，其中还包括出身、血统等等，甚至容貌太好也会因此被刷下来。按照中国的传统观念，"好色"也是极不名誉的，"美女祸国"从来都是帝王和他们的大臣们翻云覆雨的护身符。因此户部在挑选秀女的时候就会有意识地将一些绝色美女刷下来，这样进入皇帝后宫的女子只是相貌较好或者一般的女孩。

清朝选秀剧照

清朝的这个制度有效地避免汉女进入后宫对保护朝廷传统有着重要意义。但是作为一国之君的皇帝却不满足于这样制度选出来的美女，于是他们就另辟蹊径从民间秘密挑选美女送入宫中。而承担这个任务的便是江南的三个织造府既苏州织造、江宁织造和杭州织造。

这三个织造府都是由皇家的包衣任职是皇帝的家奴，这三个织造府名为为皇帝制造皇家器物，实际上却是皇帝在江南的耳目，专门替皇帝监视江南各级官员的举动，同时还有秘密替皇帝挑选美女。

江南织造府

早在康熙的时候康熙便发现选秀的弊端，于是便秘密让三大织造物色美女收录后宫。那么为什么要三大织造来办这些事呢?这主要是三大织造是皇帝的亲信，口风比较紧，可以让皇帝避免舆论谴责。康熙下江南的时候，江苏织造李煦将自己的表妹（不知是真是假）知县王国正之女王王氏献给的康熙帝，康熙帝看了非常高兴，后来王氏深受康熙帝的宠幸，为康熙帝生下皇十五子允禑、皇十七子允禄和皇十八子允祄，可以说深蒙盛宠。王氏的盛宠程度从康熙对于他儿子的态度就可以看出，皇十七子允禄康熙安排他过继给庄亲王，并利用自己手中的权力将庄亲王爵位从自己的堂兄的侄子夺了过来送给允禄成为清朝的铁帽子王。而皇十八子允祄虽然早逝，但是康熙却因此迁怒于太子胤礽没有关心自己的弟弟，竟然就在当月将太子废掉。王氏后来被封为密妃这在清朝中的汉人后妃是非常少见了。

康熙剧照

到了乾隆时期，当时清朝的国力达到顶峰。乾隆皇帝为了充实后宫秘密让江南织造和两淮盐政为他物色美女。根据清朝留下来的档案可见一般。乾隆三年五月十二日乾隆向各地织造和盐政说自己自“自幼读书，深知清心寡欲之义”暗示江南织造帮他物色美女。乾隆的旨意一下便有人急于邀功，当时的江苏织造海保很快便为乾隆皇帝选了两个美女，让他跟随戏班去面见皇帝，没想到当时乾隆皇帝的三年服丧期还没有满，拒绝了海保的好意，同时申斥了他一顿。

不久之后，乾隆皇帝将智商欠费的海保给撤了，换成比较精明的图拉。乾隆十年当时的乾隆皇帝正在心中酝酿下江南的计划的时候，图拉在他的奏折中附带一个附片给乾隆皇帝，并向乾隆皇帝介绍自己拣选美女的过程。

细说乾隆中的乾隆各种泡江南美女

在附片上，苏州织造详细介绍了他为乾隆皇帝精选的一个苏州美女，在他的附片中他介绍自己是怎样得到这个苏州美女了。他说这个美女姓潘，其“举止甚庄重，身段、面貌俱韵雅”，是一个绝色佳人。几年前他就为皇上相中了，图拉为了得到这个美女曾经让人扮成京官来聘娶，没想到他的母亲坚决不允许。无奈之下只能慢慢想办法。到了今年冬天，潘家家境艰难，最终让图拉诈称京官给娶回家，回到家中他让自己的母亲和妻子百般劝诱，“细将进宫好处开导数日”，软硬兼施下，该女子“始觉释然相信”，同意入宫伺候。在他奏折中图拉还说明自己将要继续物色适合的美女一并入宫，并希望皇帝早日南巡。

乾隆皇帝和江南美女夏雨荷

从这点看乾隆皇帝下江南邂逅美女是一个有计划有目的的行动，而这些都是在三大织造的配合下进行了。他南巡明里是查访吏治，游山玩水，实际上就是寻访美女以充后宫，无怪乎一向安分守己的乾隆皇后那拉氏会在乾隆南巡的时候剪发抗议，看来乾隆是在南巡的时候确实是暗中拣选美女破坏后宫规则，而皇后则很有可能将这丑事捅出来，最终让乾隆怀恨在心，最终皇后去世的时候，只是以皇贵妃之礼下葬，至于还珠格格的故事也许并非空穴来风。