中国共产党领导下的人民军队,近百年光荣战史涌现英雄无数。即日起,《旭说英雄》陆续选登我军诸多鲜为人知的英雄事迹,致敬英烈、以飨诸君。
1938年初,日军从山西省调重兵集于津浦铁路,准备向徐州进犯。同时,进占平遥、汾阳、邯郸之敌,分三路向临汾进攻。为配合华中正面战场抗击日军,6月,山西青年抗敌决死第1纵队1总队奉命夜袭日军占据的临汾火车站。
为求重点突破,确保战斗胜利,1总队挑选精兵强将,组成百人“奋勇队”。4中队司号员田占元,四川省人,1937年入伍,不仅号吹得好,作战更是勇猛顽强、机智灵活。成立奋勇队时,他积极报名争取,获准后非常高兴,进行了充分的战斗准备,备足了弹药,和战友开展竞赛,决心多杀日本鬼子,荣立战功。
18日拂晓,“奋勇队”从东面和东北面两个方向突然发起进攻,迅速占据有利地势,奋勇攻入日军驻守的车站及配套设施,机枪、冲锋枪、手榴弹和呐喊声连成一片,日军猝不及防,顿时一片混乱。1总队官兵沿着奋勇队开辟的通路,攻击前进扩大战果,不仅杀伤日军有生力量,还将日军车站、仓库、装备等悉数摧毁、破坏。车站日军死的死、伤的伤,丢下百余具尸体后向临汾城狼狈窜逃。
夜袭任务基本完成,加之城内日军出城接应车站逃敌,1总队首长遂令撤出战斗。但4中队在撤退前清点人数时,没有发现田占元。有人说,看见他持枪挎弹背着军号向西去了。因上级已下撤退命令,4中队不能停留,遂按时撤离车站。途中,大家听到从临汾方向传来剧烈的爆炸声,紧接着又传来密集的枪声,但一时无法判明情况。
天亮后,总队派人到临汾城侦察情况,方才得知:田占元趁夜暗混入溃逃的敌群进入城内,看到日军乱乱哄哄、惊魂未定,遂心生一计,在城墙上吹起日军集结(集合)号,早已习惯于服从命令的日军,听到“自家”集合的号声,毫不迟疑地向号响处汇拢。田占元看时机已到,将携带的手榴弹一颗接一颗全部投向敌群,奔“集合”而来的日军万万没想到是飞蛾投火,被炸死炸伤数十人。最后,终因弹药有限、寡不敌众,田占元在与敌格斗中壮烈牺牲。
1938年7月,山西青年抗敌决死第1纵队追授田占元“孤胆英雄”荣誉称号。