大清的建立者是皇太极，因此皇太极也被称为清朝的开国皇帝。熟读历史的人都知道，清朝是在努尔哈赤建立的后金基础上形成的，而皇太极正是凭借努尔哈赤儿子的身份继承了后金的汗位，之后陆续征伐天下，并于崇德元年（公元1636年）在盛京称帝，建立大清。
皇太极在建立大清途中并不是一帆风顺的，这与努尔哈赤建立的八旗制度有关。根据历史记载，努尔哈赤建立了八旗制度，晚年的时候实行“议政”制度，即当时整个后金的政治权力集中在4位贝勒手中，这4人分别是代善、阿敏、莽古尔泰与皇太极。努尔哈赤死后并没有留下任何遗嘱，因此谁继承后金汗位对女真部落的下一步发展至关重要。
最后，在四大贝勒之中皇太极脱颖而出，继承了后金汗位。不过，皇太极虽然继承了汗位，是后金的话事人，但实际上权力还是掌握在四大贝勒手中，皇太极只有共同议政的权力。这对一位君主来说无疑是一种挑战，作为开国皇帝皇太极，他肯定要想办法改变这种被动的局面。最终，皇太极在后金掀起了一场血雨腥风的争权斗争，在这场斗争中，皇太极为了个人权力无所不用其极，甚至因为一根女人的头发，逼迫大臣的妻子自杀殉夫。
这件事的主角是皇太极与八大铁帽子王之一岳托的嫡福晋。岳托乃是铁帽子王代善的儿子，他成年后娶了一位妻子，这位妻子就是他自己的表妹，也是他姑姑莽古济公主的女儿。皇太极在争权过程中，莽古济成为了他的绊脚石，因为莽古济的原因，皇太极连带着看她的女儿、女婿都不顺眼。
皇太极实施的第一步就是为岳托再找一位女人，崇德二年，皇太极命令岳托娶了蒙古杜尔伯特部达尔汉的女儿当侧福晋，而主要目的就是监视岳托的嫡福晋（莽古济的女儿）。崇德三年的某天，岳托一家人正在吃饭，嫡福晋突然看到侧福晋的头发上有一个虱子，当时侧福晋正在埋头吃饭，嫡福晋看到后便顺手扯下了侧福晋的头上的虱子，连带着扯下了侧福晋的头发。
封建社会比较迷信，尤其是皇宫流行厌胜之术，说白了这就是一种诅咒，而诅咒的媒介就是被诅咒之人身上的某件东西，头发是厌胜之术很好的媒介，所以嫡福晋这个扯头发的动作一下子就引起了侧福晋的警觉。就这样，岳托的嫡福晋被以实施“厌胜之术”的名头逮捕起来，而事件的起因仅仅就是因为一根女人的头发，这种情况按照当时的律例要被处以极刑，但皇太极却怕被人视为“排除异己”，因此没有处死岳托的嫡福晋，而是下令让他们“夫妻分居”。
不过这并没有完，皇太极始终视岳托的嫡福晋（也就是莽古济的女儿）为眼中钉，只是缺一个理由。崇德三年，岳托被任命为大将军，崇德四年，岳托在征战途中病死，而作为岳托的嫡福晋，最后只能在皇太极的逼迫下殉葬，与自己的丈夫做了一对苦命鸳鸯。
