巴纳姆效应的描述为:我们常常会认为一种笼统的、一般性的人格描述十分准确地揭示了自己的特点,也就是如果用一些普通、含糊不清、广泛的形容词来描述一个人的时候,这个人往往很容易就接受这些描述,即使描述的内容很空洞。也会认为描述中所说的就是自己。
了解巴纳姆效应我们还需要通过要给心理试验,
心理学家弗拉曾对一群学生进行过人格契合度的测验,他把写着相同内容的纸条分别交给每个学生,但事先没有告诉大家每个人拿的是一样的文字;
纸条上这样写的:
1、你祈求受到他人喜爱却对自己吹毛求疵
2、虽然人格有些缺陷,大体而言你都有办法弥补。
3、你拥有可观的未开发潜能尚未就你的长处发挥。
4、看似强硬、严格自律的外在掩盖着不安与忧虑的内心。
5、有些时候你外向、亲和、充满社会性,有些时候你却内向、谨慎而沉默。
6、你的一些抱负是不切实际的”。
随后学生们对契合度评分,0分最低,5分最高。结果平均评分为4.26,所以结论是所有学生都觉得这段话很适合自己。
如果我们看一下弗拉给学生纸条上写的内容,其实就是很笼统的文字,有一点像是在描写一种感觉,因为这些句子没用给出具体的场景和细节。
比如很盛行的星座学来说,星座学给每个星座的人的描述基本上也都是类似于弗拉的人格契合度测验的内容,所以很多人觉得星座学描述的准确,而实质上很空洞。