6月8日,美国能源部所属橡树岭国家实验室发布了超级计算机——Summit,据称,Summit峰值运算性能为200PFlops,即每秒执行20亿亿次浮点运算。如果以这个数字来算的话,Summit的运算速度将几乎是当前的世界纪录保持者——中国超级计算机“神威·太湖之光”的两倍多,后者的持续计算能力为93PFlops。值得说明的是,神威·太湖之光是基于国产众核处理器的超级计算机,自2016年以来一直保持着世界第一超级计算机的称号。
此次,美国是时隔五年之后再次夺回世界第一超级计算机的荣誉,背后最大的功臣莫过于蓝色巨人——IBM。这个世界上有两个著名的“蓝胖子”,一个是寄住在大雄家,来自22世纪的哆啦A梦,而另一个则是领跑世界科技界近百年,从螺丝钉键盘鼠标到CPU硬盘内存到大型机巨型机都能制造的IT巨头IBM。IBM神奇的地方在于,每次人们开始质疑它,觉得它不行的时候,它总是能以毫无反驳的事实来宣告自己的归来。
言归正传。此次美国反超中国,重夺世界超算第一名,背后有什么深刻的意义吗?其实,“世界第一超算”这个称号之争更多的是其背后的象征意义,而非其实际意义。
为什么会出现超级计算机呢?
随着近几十年来计算机技术的发展,在科研和工程领域用到的大规模计算的场景越来越多,如,原子基本性质的量子力学计算、药物反应过程的分子动力学模拟、黑洞碰撞的相对论模拟、大气运动和天气变化的预测、桥梁设计中的受力计算......这些可能需要到上亿次、甚至数十亿次计算的问题,如果用单个CPU核心来计算,可能要花上几个月甚至是几年才能得到结果。这么长的计算时间是难以接受的,所以我们需要用多个CPU核心进行并行计算以提高效率,集成大量CPU于一身的超算自然就应需而生了。