龙与凤在中国的传统文化中向来都是配套使用的,既然有龙生九子之说,便诞生了凤育九雏之念。九在古代具有极致、尊贵之意,也常用作表示数量繁多的虚数。
龙生性好淫,与多种动物交配,诞下诸子,故此有龙生九子,子子不同的说法。那么作为百禽之长的凤凰是和谁繁衍后代的呢?所谓凤凰,雄为凤,雌为凰,分别代表着阴和阳,凤与凰吸收天地阴阳之气,交合之后,育有九雏。
“九雏”的概念最初出自于《晋书》,书中记载凤凰引九雏见于丰城,后世便多引用“凤引九雏”来表示天下太平。但“九雏”的形象及名称在书中却并未提及,后世经过各种的传说和演绎,九雏之说始终未有定论。
九雏之中,孔雀与大鹏是可以确定的,也是流传最广的。孔雀是凤凰之子中最美的一个,但却生性傲慢,爱吃人肉;大鹏又名金翅大鹏鸟,生性凶猛,爱吃龙肉。关于二者的出处在诸多的小说及传说中都有提及,其大意为:孔雀好吃人,佛祖与之相约大战于昆仑山下,孔雀一口将佛祖吞入腹中,佛祖破背而出,欲杀之,被众人劝阻,孔雀乃凤凰最爱,杀之恐惹怒凤凰,便将其封为佛母。而大鹏鸟在演义小说中多被描绘成转世投胎后,化为人间的战神。
金凤,应用最广的九雏之一,传说中金凤性情温和,象征着大富大贵,通常出现在中国古代的建筑物、锦织品、家具、饰品等上的纹案中。