1710年4月8日,即康熙四十九年三月初十,清圣祖爱新觉罗·玄烨下令,命张玉书、陈廷敬等30人编纂《康熙字典》。这是历史上第一部被称为“字典”的字典。在谕旨中,康熙皇帝希望它能够继承和超越前代,成为所有“字书”的典范,永垂后世。
而《康熙字典》并不是中国历史上第一部字典,我国第一部字是《说文解字》,全书15卷,根据不同偏旁,分为540部。作者许慎历时21年才将其完成。这本书赢得了历代语言研究者的推崇和景仰,被人们称作是“语言文字学的经典”和“小学之宗”。即便到了今天,要了解汉字的由来,探究汉字的奥秘,《说文解字》依旧是最权威的依据。
《康熙字典》是清康熙四十九年(公元1710年)三月下旨编纂的,由张玉书、陈廷敬二人任总阅官主持工作,组织当时翰林院的学士、编修三十人的编纂团队,康熙五十五年(1716年)刊刻成书。
但《康熙字典》并不是靠一人之力完成的,在它的身后有一个庞大的编纂队伍。其中,总阅官两人,分别是张玉书和陈廷敬;纂修官共27人,分别是凌绍雯、史夔、周起渭、王景增、梅之珩、蒋廷锡、陈璋、汪漋、励廷仪、陈邦彦、张逸少、潘从律、朱启坤、赵熊诏、薄有德、吴世焘、陈壮履、列师恕、万经、凃天相、俞梅、刘巗、王云锦、贾国维、缪沅、将涟、刘灏;纂修兼校勘官:陈世倌。《康熙字典》的编纂队伍汇集了当时的文人大儒,可谓是藏龙卧虎。