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乔治.马戛尔尼，他是英国非常著名的一位外交家。出生在贵族家庭，原本跟乾隆皇帝毫无关系的一个人，因一次外交事件从此在中国的历史舞台上留下了一道痕迹。在他的回忆录《马戛尔尼回忆录》中对当时的清朝有过这样一句评语：大清是一个神权帝国，百姓活在卑鄙的暴政之下，他最终会走向堕落，野蛮和贫困的状态。
这个故事要从1793年，马戛尔尼到达中国开始说起。当时他被任命为英国访问清朝的正使。专门是趁着乾隆皇帝80大寿，以祝寿的名义来洽谈外贸事宜。
当时英国使团的阵容，那是相当豪华，随从人员有80多位。其中有数学家、有艺术家，有医生等人，还有近一百名的护卫。他们给乾隆带来的贺礼也非常的丰厚。有洋枪洋炮，有地理仪器，也有车辆几乎是当时英国武器方面最先进，知识方面最先进的东西，足足600箱。英国为什么那么破费呢！也非常简单，当时的清朝是大国，他们想要开通贸易跟清朝做生意。
不过马戛尔尼在面见乾隆的过程中，发生了一点小摩擦，他不愿意给乾隆皇帝下跪。而只是用他们英国人的方式单膝行礼。当时搞得乾隆很不愉快，不过看到英国人带了那么多礼物，那么有诚意，也就没有太在意。
