清朝后妃大都来自选秀,分八旗选秀和内务府宫女选秀,八旗秀女一般来自八旗世家中的名门,而内务府秀女则来自三旗包衣,本身就有较大的差距。来自内务府三旗的秀女中,有一种是最低下的,她们是内务府包衣管领下人,称辛者库人。出身辛者库的清朝后妃可以说是凤毛麟角,令妃就是其中之一,除此之外,雍正晚年也有一位出身辛者库的宠妃,她就是谦妃。
谦妃本姓刘氏,生于康熙五十三年,父亲刘满是内务府的一名管领(令妃的父亲魏清泰同样是内务府管领)。雍正七年,15岁的刘氏参加内务府组织的宫女选秀,虽然出身低微,但刘氏拥有闭月羞花之貌和倾国倾城之容,选入皇宫的刘氏幸运地被雍正帝看中,临幸过后,被封为刘答应。
我们都知道,雍正是一位清心寡欲的帝王,几乎没有什么声色犬马之好,他后宫女人的数量相对来说还是比较少的,当然在封嫔册妃方面也是比较“吝啬”的,尤其是到了晚年,雍正帝更是很少册封妃嫔。
然而,刘氏似乎是一个意外。
雍正八年,入宫仅一年的刘氏竟然被连升两级,先后被晋封为刘常在和刘贵人,可见当时她是最受宠爱的妃子,而且刘氏也是一个非常善于察言观色的女人,当时雍正后宫掌事的熹贵妃钮祜禄氏,所以刘氏努力搞好与熹贵妃的关系,其实这也是一种生存之道,因为当时雍正帝已经年老,而熹贵妃的儿子弘历是最被看重的皇子,很有希望继承大统,搞好与熹贵妃的关系,自己以后也就有了依靠。