秦朝的人口,根据前人的研究,普遍认为秦朝拥有两千万以上的人口。甚至有些学者又更为乐观的估计,他们认为秦朝的人口在两千五百万到三千万人之间。我估计这里说秦朝五百万人口,可能是说的战国时期的秦国。战国时期的秦国五百万人口是比较可能的。
再来说秦军的数量。战国时期的秦军数量大约也就是七八十万人。秦国在消灭南方的楚国的时候,老将王翦提出要六十万人,后来秦王政不得已派出了六十万人。王翦当时就说过,自己几乎把整个秦国的军队带出来了。可见,当时秦国军队的总数不会比六十万多太多,大约也就是七八十万人左右。
至于秦始皇统一天下之后的秦朝,军队数量当在百万之上。秦始皇在消灭了东方六国之后,并没有停止他征伐的脚步。他先是派五十万大军翻越南岭,进入广东,征服了南方。接着他又派出了三十万人去征伐北方的匈奴,夺取了河套地区。这已经是八十万人了。他还在身边保留有一支卫戍部队,他经常到处巡游,其实就是武装巡行,向天下人展示自己的武力,让各地百姓老老实实,不要造反。那么,他肯定是带了一支为数不少的部队。加上各地驻防的部队,秦军总数肯定是在百万之上。
接下来说说,两千多万人口,如何维持着这百万大军呢?秦国以及后来的秦朝都是推行全民兵役制,所有的成年男子都有当兵的责任,根据当时法律的规定,成年男子都要被登记在册。等到政府需要作战的时候,他们就会被政府征发去打仗。比如,陈胜等人也就是普通百姓,他们平时也就是种种地而已。但是,当秦始皇需要的时候,就把他们抓起来送到边疆去打仗了。大量的人口去服兵役和服劳役之后,必然导致农村的农业生产出现凋敝的情况,这也是秦朝末年天下动荡的原因之一。