民国时北京的烟花柳巷遍布全城,同时从业的烟花女子也分为三六九等。
在北京三四等的烟花女子主要在南城,而前门外主要集中的是一二等的烟花女子,这便是我们熟知的八大胡同。
这八大胡同总首屈一指的便是百顺胡同和陕西巷,这两条长分别不过三四百米的胡同,却是老北京一等一的烟花柳巷,是当时北京一等烟花女子最为集中的地方。当时两条胡同里集中了30余家一等妓馆。八大胡同中除了这两条胡同外,其他地方的主要是二三等妓女。
根据统计,1919年北京共有烟花女子3130人,其中一等642人,占比为21%。这些数据还不包括暗娼的人数。到了1937年日军占领北京之后,不少的妓馆关门,烟花女子逃离战乱。
不过这样的状况并没有持续多久,很快八大胡同便有恢复了往日的热闹。1941年根据统计,北京共有烟花女子2597人,其中一等330人,占比为12.7%。
日据时期老北京一等妓馆则主要集中在了韩家胡同、百顺胡同和石头胡同。1940年时,北京小报上还举行过一次选“花魁”比赛,从全部2500多名烟花女子中根据才艺相貌进行投票,选出24名来排定名次。
在当时一等烟花场所出入的多是军政要员、达官显贵,二等烟花场所则稍微差一些,去的都是商贾之徒,三等则主要是小买卖人,四等便是低层的体力劳动者了。
当然等级不同,烟花女子的样貌,穿着,首饰乃至房屋装饰都大不相同。
我们今天看到的这些照片便是日军占领北京以后,由当时的日本华北交通株式会社所拍摄的前门外八大胡同里的烟花女子。