在明朝初期的时候,北元朝廷被明朝打的四分五裂,逐渐分裂为瓦刺、鞑靼等各部落,强大的元朝自此已经宣告结束,再也没有能力在我国的北方肆虐。到了明朝正统年间,瓦刺太师也先率兵在北方犯境,英宗皇帝朱祁镇率领大军出征。
明朝和瓦刺的军事实力差距非常大,如果把明朝当作老虎,那么那个时候的瓦刺就是独狼,两者之间有着本质上的差距。此次战争本来毫无意外,大明精锐出关骚敌也不是一次两次,可事情坏就坏在太监王振手中。
王振因是当时的当红太监,朱祁镇对其非常放心,在行军途中军政事务全权交付太监王振,王振只是个太监,哪里懂得带兵打仗这种军国大事?所以在行军途中多次改变路线,想衣锦还乡又怕毁坏自己家族的田地庄稼,于是大军疲于奔波,最终王振决定大军在土木堡这个地方修整。
王振不懂行军事宜,自然将整个大军搞得一团糟,瓦刺军趁这个机会突袭,疲惫不堪的明军仓促迎战。一方以逸待劳,一方疲于奔波,就好像病虎遇到恶狼,老虎虽然勇猛,可因病却发挥不出十之一二,而恶狼虽不及虎,但十成实力丝毫不损,胜败已然有了结果,经土木堡一战之后,大军几乎全军覆灭,随军而行的半百多军机大臣战死,朱祁镇也被瓦刺生擒。
也先本来想借此机会跟明朝狮子大开口,没想到兵部侍郎于谦拥立朱祁钰为景帝,一口回绝了瓦刺的无理要求,气急败坏的也先点齐兵马,进犯大明,兵锋直指大明帝都北京城,于是展开了北京保卫战,大明精锐在土木堡一战中损失殆尽,此时正处于弱势,大明情况非常危急,可是在于谦的力挽狂澜之下,北京保卫战大举成功,并在追击中大胜瓦刺。
这无疑非常神奇,大明在损失绝大部分战斗力之后,为何能守住北京城,并且大胜瓦刺呢?根据当时的情况,大明之所以胜利,全在这三个条件。
第一,于谦力主守卫北京城,并将通州粮仓调入北京城,找几各路兵马勤王,如此一来人心安稳,在瓦刺大军攻城之前的时候,已经稳定了城内的情况,专心对抗瓦刺军队。打仗所靠不过三个条件:后勤是否安稳、士兵是否精锐、人心是否统一。当时的北京城已将虽然兵少将寡,可却三个中占据了两个因素,也并不是无一战之力。
第二,明朝虽然经历了土木堡之变后精锐大损,整体实力陷入低迷,可多年的基础还在,仓促之中也有非常巨大的号召力,况且有了相对充足的准备时间呢?而瓦刺虽然趁机在土木堡之战中大占便宜,可并没有强硬的底蕴,围攻北京城并没有相对完善的准备。
第三,明朝火器强大,正因为是火器的先进,所以才能将蒙古朝廷赶出中原,虽然土木堡之变中精锐丧失大半,可守城所用的大炮等火器却没有丢失,而瓦刺虽然人多,可大多都是经不起轰击的轻骑兵。骑兵本就不善攻城,何况是防护不好的轻骑,所以在火器的威慑下,攻城几乎是不可能成功的。
根据孙子兵法中的胜利要素,大明有了地利的优势,也有了人和的优势,火器的锋锐代替绝对的碾压,而瓦刺只有靠着士气,胜负早就在战争未开启的时候决定了。