关羽北伐，孙吴背盟，蜀汉失了荆州地，二路出兵恢复汉室的战略规划成了泡影，刘备一为抚慰人心，一为夺取要地，在称帝后迫不急待挥师伐吴，先小胜后大败，在陆逊的骄兵计和诱敌深入下，被火烧连营全军覆没，刘备奔逃回川，在陈到白耳兵的拼命保护下，逃入永安闭门不出，赵云等人陆续来到收拢残兵，击退吴军的进攻后。孙权派人来请和，刘备允许，又在永安待了一年，病体渐重，自知不容乐观，便召来在成都处理政事的丞相诸葛亮托付后事，便有了历史上著名的一席君臣对话。

《三国志蜀书诸葛亮传》载，刘备“召亮于成都，属以后事，谓亮曰：君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取”。这里的“取”字，引起后来无数争议。演义小说则直接把它化为刘备的意思是让诸葛亮取代刘禅，成为蜀汉之主，这固是小说家言，在事实上也行不通，古代传承极重血统宗法，有嫡立嫡无嫡立长深入人心，如果有嫡子存在，庶子才能功劳多大都难以取代，何况外人？除了见之古籍不知真假的三皇五帝禅让与外人外，战国时燕王哙也曾让位给子之，引致国家大乱险些亡国。

在刘备之前燕王哙之后鲜见无血缘关系的可以在嫡子存在的情况下继承皇位的，说明宗法传承制度牢不可破，在此制度面前，个人的意志和力量是脆弱的，就算是皇帝也无法善后。不然为汉朝扫平群雄立下大功的曹操，在面对孙权劝他称帝时，竟说孙权欲把他放在火炉上烤。所以刘备不可能有让诸葛亮取代刘禅的意思，蜀汉在荆州夷陵连败，人心惶惶之际，再来一出皇帝换人，后果堪忧，类似自取灭亡。

那么，是让诸葛亮行废立之事吗？让他要是发现刘禅不堪大用是庸君昏君，便另从刘理刘永或其他血亲寻找继承人当蜀汉皇帝吗？恐怕也不全是，这与前面的道理相同，一来废立很难，二来一定会引起动乱。再说如果诸葛亮有此权势，并且有了废立的心思，不论你说与不说，都没什么用，该做他就去做，不会因为你不说就不做，也不会因为你说了才做。之所以说这一点不全是，因后面紧接着刘备这句话的，是诸葛亮泣下并大表忠心，说愿意竭尽股肱辅助之力，效忠贞之节，死而后已，这个可能性是存在的。

本人认为有第三点可能，刘备的意思应是让诸葛亮专权和伐魏，“取”字的本义是指“获胜者割下敌人的左耳”，多指战阵之事，刘备与诸葛亮的结合，如鱼得水，孤穷刘备仰人鼻息，在中原被曹操追杀到荆州，一路奔逃，到荆州还刹不住脚眼看又要长跑，三顾茅庐请得诸葛亮出山后，指明战略方面，形势大变，联吴抗曹取荆入川，竟咸鱼翻身，终成曹丞相心腹大患。二人的相遇相知，可以说是机缘巧合，但更是因为同一理想才走到一块，都有恢复汉室这个共同目标，在此连败国势衰微之时，如果后继之君失去进取的目标动力，怎么办？让诸葛亮不用管他，当权臣放手去做，继承未竟事业，北伐曹魏恢复汉室，让他直面曹丕挑战曹魏“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事”。这里的大事指兴复汉室，如果让诸葛亮当皇帝，就算平定天下，那还是汉室吗？