《水浒传》中不但讲了各位好汉的英雄事迹，也穿插讲了宋朝的法律。宋朝的法律也是很灵活的，跟随案发当时的客观情况而定，比如是故意杀人还是意外过失。被害人是什么身份，受害者的身份对嫌疑人，最终判定结果有没有关系。这些情况在《水浒传》中都一一举例说明了，所以这部书不但是一部小说，也是宣传宋朝法律的一部科普书。关于杀人定型，可以拿两个典型的案例来说明。公职人员武松和宋江，他们都是杀了人，为什么结果却差别那么多。宋江是郓城押司，在县城里也是响当当的一位人物。不过宋江在郓城虽然黑道白道都给他几分面子，不过他不能被称之为官，而是有特定的称呼，就是吏。

吏在宋朝的官场地位是很低的，而且会经常惹上官司。在宋江杀了阎婆惜之后，他匆忙逃走，官府去他老家拿人。宋江的父亲拿出一份文书，上面是和宋江断绝父子关系的证明。从这里就可以看出，宋江从事的行业，虽然油水颇多。但是危险系数也大，稍有不慎就会连累家人。阎婆惜是宋江的外室，比妾的地位还不如。阎婆惜的母亲为了得到庇护，将她送给了宋江。从阎婆的行为就可以看出来，阎婆惜是一个物品的存在，不是嫁给宋江，而是像送物品一样送出去的。宋朝在当时对妾侍的地位，定位是十分的低，如果杀了妾侍是不用付出生命去赔偿的。而宋江作为阎婆惜的主人，不但不用赔命，且罪减二等，只要赔点钱就行了。

宋江其实并不是故意要杀了阎婆惜，因为不在意这个外室。只不过阎婆惜以晁盖的信威胁宋江，宋江失手杀害了她。怎么证明是失手呢，就是有证人。可是当时只有一个目击证人，就是阎婆惜的情夫张文远。张文远不是一个普通百姓，他和宋江是同事，宋江不能拿自己的地位去威胁他。而且张文远不会替宋江去作证的，他很愿意看到宋江坐牢。缘于自己和阎婆惜的关系，他和宋江已经不是朋友，而是敌人了。这个时候只要在证词上说明，宋江是故意杀人，那宋江就不是赔钱了事，而是会坐牢。宋江也考虑到了这一点，所以连夜逃走了。

武松自从在景阳冈打虎之后，得到县令赏识，做了捕快。或许是职业有关，武松知道了在什么情况下，做什么样的动作会给自己减刑。潘金莲与西门庆联合杀了武大郎，与兄长关系深厚的武松，肯定要为了哥哥报仇。首先就是收集证据报官，不过西门庆在阳谷县根基颇深，县令也拿他无可奈何。武松不是一个隐忍的人，向来是有仇报仇，绝不拖泥带水。于是在人前亲手杀了潘金莲和西门庆，并请了邻里为证人。这个时候就可以看出证人在判案时的重要性了，由于武松杀人的手法过于残暴，邻里都惧怕武松。最后是武松让怎么说，邻居就怎么记下当时的情况。最后公堂论刑，武松虽连杀了两条人命，但是只判了流放。

同样是杀人，为何武松只判流放而宋江却要偿命？和一奇葩规定有关，这便是杀人抵命，但是如果是“斗杀”就可以免于抵命。武松充分利用了这个法律的漏洞，才能让自己免于偿命。从当时县令对武松的判词，就能看出当时武松是怎么操作的，武松祭奠兄长，被嫂嫂拒绝，于是与嫂嫂发生矛盾，两人产生肢体冲突。而西门庆则是为保护情人，和武松发生激烈的争斗，武松又下手过重，杀死了人。事实上是什么情况，大家心里清楚，武松就是为了哥哥报仇，主观上杀人的。但是邻居的证词证明了是过失杀人，因此武松成功的钻了法律的漏洞。可惜宋江无论在名望与势力上，都比武松要大的多，但是与一个重要目击证人张文远有仇，就落得个奔走他乡的下场。