由于太子李建成贪酒好色,无所作为,唐高祖时常加以训斥。相反,李世民在外征战,建功立业,地位逐渐提高。李建成开始惶惶不安起来,为了保住自己的地位,他联络三弟李元吉,阴谋策划除掉李世民。在手下谋臣的极力怂恿下,李世民迫不得已发动了“玄武门之变”,一举杀死了李建成与李元吉。年方23岁的齐王妃,亲眼目睹自己的丈夫和一子一女惨死亲人刀下,鲜血淋漓的惨状深深印进了她的脑海。按照旧制,已成寡妇的齐王妃将被收入宫中,因太子李世民与她有一段不解之情,因此决定把他赐给李世民。当齐王妃被带到李世民面前时,她仿佛看到眼前是一个青面獠牙的杀人魔王,无论如何,她也无法接受这个昔日的情人,于是声嘶力竭地要求赐她一死。李世民把她安置在太子府中,好言相劝,并命妻子长孙太子妃耐心地予以开导。杨媚激愤的情绪慢慢平复下来,最后也只好无可奈何地接受了命运的摆布,成了秦王李世民的侧妃杨媚虽然接受了作李世民侧妃的事实,她心中的热情却再也难以唤回。李世民对她越是百般殷勤,她就越觉得虚伪和贪婪,整日衣妆不理,一副懒散无神的表情,这样却又更引起李世民的心痛和怜爱。为了博取杨媚的欢心,贵为大唐天子的李世民,不惜打破自己勤俭治国的原则,悉心搜罗天下的奇珍异宝,源源不断地赏赐给她,杨媚居然连正眼也不瞅一下。

有一天,杨媚对太宗李世民提出个要求,希望能够恢复她前夫李元吉的爵位和太子李建成的封号。对太宗而言,这样做无疑相当于否定自己过去的行为,等于打自己一巴掌。但是太宗竟毫不犹豫地答应下来,并立即付诸行动,这一半是为了取悦杨媚,一半也是为了追念兄弟骨肉之情。从此,杨媚一改旧态,逐渐回复到以前的模样,对唐太宗施以柔情和娇媚,有时甚至于自我麻醉一般地放浪形骸,整日陪着唐太宗歌舞宴饮,轻歌曼舞,媚态勾人,或吟诵着南朝的艳曲,撩拨得唐太宗心摇神迷。

贞观十年,杨媚为唐太宗生下一子,取名李明,唐太宗立杨媚为贵妃,并为他们母子建了一座豪华的宫殿,自己一有时间就腻在那里,与杨媚母子一同取乐。贤淑温婉的长孙皇后见太宗似乎淡忘了兴业大志,便出面劝阻太宗稍事收敛,却引起了太宗不满,甚至准备废后和废太子。幸好有谏议大夫魏征极力反对,此事才就此作罢。这时,有人向唐太宗进言,说杨媚之所以极力取悦陛下,是因为她思念丈夫,将伺机杀害陛下,好为死去的丈夫和子女报仇。唐太宗对此丝毫没有顾虑,他认为杨媚原本就不忠于齐王,早在她做齐王妃时,就已经移情别恋,死心塌地地爱上自己,岂有杀害情郎为怨夫报仇的道理?

其实,杨媚最早的确是如痴如狂地爱着充满英雄色彩的李世民。但是,玄武门之变以后,由于丈夫和孩子的惨死,她对李世民是又爱又恨,内心充满了悔恨和耻辱。因此,她在为丈夫讨得一点名分作为补偿后,就索性放纵自己,麻痹自己。如此,她根本无心谋害唐太宗了。后来,在长孙皇后的同意下,将李明过继到齐王李元吉名下。

贞观二十三年夏月,唐太宗患痢疾久治不愈,崩逝于长安。失去了唐太宗,齐王杨媚也就失去了生活的重心,又因她在宫中名声不佳,于是被放逐宫外,出家为尼,就这样结束了她与唐太宗李世民的一段充满爱恨情仇的人生旅程。