公元1644年,明末农民起义的领袖李自成率领着起义军策马扬鞭,毫无波澜地攻占了紫禁城。崇祯帝在攻占前夕砍亲自杀了已到出嫁年龄的长平公主和6岁的昭仁公主,周皇后也悬梁自尽。在这座地动山摇的王城中,可崇祯帝紧急召唤的军队却迟迟不来,呆坐后崇祯帝披发跣足,拖着一路的血光,逃到煤山上,投缳自尽。
那么当时明王朝还有百万军队,为何却赶不过来就崇祯帝呢?当时明王朝分布在各地的百万军队中最大的一支当属于左良玉的了,据记载,他在练兵的时候,旗帜可以插满整个山谷,战马跑动起来的声音惊天动地。虽然说有点夸张,但是他的确掌握有近八十万大军。
接下来一支是吴三桂的大军,崇祯十七年,李自成、刘宗敏亲自统率大军往山海关,另派大将唐通率兵两万从山海关北一片石出长城,夹击吴三桂。此战中,仅拥有十万大军的他竟然和多一倍军力的李自成打成了平手,说明此人同样不允许轻视。