太极拳有三个阶段:招熟——懂劲——神明
招熟:对于初学者来说,其实不用考虑这个问题,初学者对太极拳招式还不了解,还停留在招熟(记动作)的阶段,此时呼吸自然就可以,不要考虑招式与呼吸的配合,这样对熟练记动作更有效果。
有一定的基础后(一年——三年),就要慢慢去理解体验呼吸,呼吸与招式怎样配合?首先要明白招式。例如“金刚捣碓”这一招势,在完成这一招势的过程中是由多个分解动作组成的,我们也可以把每个分解动作也叫一招,太极拳讲究一动就分阴阳、虚实、开合。就整个套路来讲快为阳、慢为阴,就其中一式来讲向上为阳、向下为阴。所谓阴阳也就是开合,开是阳、合是阴,向上为开、向下为合,推为开、收为合。套路中每个招式开合的道理都是一样,只不过外形和走向不一样,只要用心去想、去悟,明白了一个动作的阴阳开合,就等于明白了整个套路的阴阳开合,因为它们的拳理都是相通的。
明白了什么是招式,现在就谈什么是呼吸。所谓呼吸,也就是古时的吐纳术。何谓吐纳术,也就是吐故纳新,吸进新鲜空气,吐出浊气。太极拳的逆腹式呼吸与我们正常的呼吸正好相反。
正常的呼吸是吸气时腹部鼓荡、呼气时腹部微收,太极拳的呼吸是吸气时腹部会微收进来、呼气时腹部才会鼓荡起来。招式与呼吸该怎样配合呢?我们把招式与呼吸串联起来就明白了。招式即是阴阳,阴阳即是开合,开合即是呼吸。那也就是说:招为阳时,阳即是开,开即是呼;招为阴时,阴即是合,合即是吸。