到目前为止,我们还不知道双相情感障碍的发病机制,尽管一些环境因素和遗传因素被认为与该病的病理学有关,但迄今为止尚没有找到确切的证据证实哪些因素会导致双相障碍的发展。
为了发现双相情感障碍的任一潜在“前驱”症状或发病前症状,一组国际研究小组对39项有关双相情感障碍前驱症状和危险因素的研究进行分析。结果揭示了两种可用于预测年轻人双相情感障碍发展的症状模式。这些发现可能会给我们提供一个更好的心理健康状况早期预警系统,以防这些难以诊断的症状导致极端的情绪波动。
研究人员说,“有证据表明,大量精神病理症状、行为变化和有统计学意义的暴露因子与后来诊断的双相障碍有关。这些因素中的一部分可预测双相障碍的发病时间。”
研究人员发现的第一种症状是同型性,即与双相障碍相似。这些症状包括情绪波动、兴奋和重度抑郁,虽然症状类似双相情感障碍,但与真正的双相障碍仍有部分差距。这些症状被描述为“低敏感性”,这意味着大多数有这些症状的年轻人不会继续发展为双相障碍。
然而,由于具有“中度至高度特异性”,这意味着这些症状确实在最终诊断为双相情感障碍患者中出现过。
症状的第二种模式是异型性,这意味着它们与双相情感障碍本身不同。这里的症状包括焦虑、注意力障碍和行为障碍,如注意力缺陷多动障碍。在这种情况下,敏感性和特异性都较低,所以有这些症状的青少年较少继续发展为双相情感障碍,而那些最终确诊的人,也相对较少出现这些症状。